– Он уже здесь, смотри! – Гайкина схватила Егора за руку. Ее ладонь казалась обжигающе холодной.
Егор оглянулся и похолодел. Никогда еще он не оказывался в столь безвыходном положении. Прямо перед ним тихонько двигалась очередь. Ноги в кроссовках, сандалиях, туфлях, которые подпрыгивали и толкали друг друга, некоторые пританцовывали. Но за ногами старшеклассников, прямо напротив Егора остановились большущие серые ботинки Нестора!
– Вперед! – Егор на четвереньках прополз под столами прямо в дверь мойки. Разогнулся и припустил бегом через кухню, мимо стеллажей с грязной посудой, печки и холодильников, к заднему выходу. Обычно к нему со двора подъезжали специальные машины и выгружали продукты.
– Эй, мальчик, ты куда? Девочка, здесь нельзя выходить! – крикнула им в спину буфетчица тетя Тамара.
Егор однажды видел, как открывают эту дверь. Он изо всех сил уперся плечом, вытолкнул из петли тяжелый крюк, отодвинул собачку замка…
В лицо ударил морозный ветер. Глаза заслезились от яркого солнечного света. Они очутились на высоком железном крыльце. На заднем дворе школы сугробами лежал снег. Доносились трели свистка, вокруг футбольного поля скользили на лыжах семиклассники.
– Куда теперь? Где твой дедушка?
– Ой, я запуталась… С какой стороны парадный вход?
Они спустились вниз по узкой лесенке и побежали по утоптанной тропинке – вокруг здания школы. Сворачивая за угол, Егор краем глаза заметил вдали дворника в шапке, желтом переднике и огромных зимних ботинках. Мужчина стоял к ним спиной возле вечно запертых кирпичных гаражей и лопатой ковырял снег. Что-то в этом дворнике показалось Егору странным, но раздумывать было некогда. Без куртки, шапки и сапог, в тонких кроссовках зимой далеко не убежишь. Но вдруг совсем близко зарычал мотор, дохнуло теплом, и сильная рука втащила Егора в машину.
– Дедушка, ура, ты нас нашел! – закричала Гайкина.
– Держитесь крепко! – прогудел бородатый дедушка и нажал на газ.
«Нива» тронулась с места, но не успела проехать и десяти метров, как о заднее стекло что-то ударилось. Лера обернулась и тонко завизжала. Так тонко, что у Егора заложило уши, как в самолете.
На задней двери повис тот самый дворник, в ватнике и ушанке. Как он за пару секунд пробежал полсотни метров, было загадкой. Одной длинной ручищей дворник схватился за багажник на крыше, а другой пытался на ходу отпереть дверь.
– Деда, скорее!
– Лера, пристегнись!
Гайкина не растерялась, кулачком придавила кнопку на двери. И очень вовремя – серые пальцы дворника уже вовсю скреблись о дверную ручку!