— Это как? — удивилась Ника, вытирая пол со лба. — Нас поделят на сильных и слабых?
— Нет, — парень прищурился на свечу, и та в очередной раз вспыхнула. — Нас разделят по совместимости.
— А! — воскликнула Эллоя. — Я знаю! Мама мне рассказывала.
Все взгляды переместились на девушку.
— Все началось с Надзора, — стушевалась темноволосая девушка. — Там выяснили, что лучшая команда получается в паре маг — колдун, и принялись создавать подобные «боевые двойки».
— Ну да, — согласилась Дина, — в таких двойках суть не в том, что оба человека сильны, а в том, что в паре они создают максимально неуязвимую связку.
— Они дополняют друг друга, — встряла в объяснения девушки Арина. — Но зачем это нам и в Академии?
— Это давняя практика. — Преподаватель беззвучно открыл дверь и вошел. — Все наши занятия дают вам возможность расширять свои возможности, осторожно растягивать их, как резину, и при этом познавать себя, изучая сильные и слабые стороны.
— И как же нам узнать сильные и слабые стороны, зажигая и гася свечку? — вздохнула помалкивавшая до этого Зара.
— Как по мне, так я похоже вообще неудачница, — шепнула я Дине. — И сильных сторон у меня нет.
— Вполне вероятно, — хмыкнул Шиш, услышав меня.
Я сверкнула на него взглядом, пообещав себе устроить парню непростой день, когда мы окажемся в одной связке.
— Сейчас, как это ни удивительно, у вас есть все шансы отыскать свою двойку, — ответил на вопрос Зары Ардус. — К концу недели мы вы сами это поймете.
— Но как? — не отступала магичка.
Преподаватель взглянул на часы на стене и ответил:
— До обеда осталось два часа, за это время вы должны успеть расплавить свечу!
— Что? — опешила я, глядя на толстую восковую свечу не меньше десяти сантиметров в диаметре.
— После каждой удачной сцепки зажечь — потушить на пол будет стекать капля, — объяснил препод.
— Но ведь… — простонала Лисса. — Это сколько же нужно…
— Вот именно! — прикрикнул бородач. — Так что хватит болтать. Трудитесь.
Мы с Никой переглянулись и с обреченными вздохами приступили к выполнению. Остальные пары тоже взялись за дело, потея и переглядываясь. Ардус усмехнулся и расположился на своем одеяле, наблюдая за нами.
Где‑то через час у Эллои и Дена случилась внезапная остановка — девушка старалась, но никак не могла зажечь свечку.
— Давай же, — подбодрил ее колдун. — Мы и так медленнее всех делаем.
Я посмотрела на свечки ребят, но ни у кого из подгруппы особой разницы не заметила.
С каждой минутой маги все медленнее и медленнее зажигали свечи, в то время как мы, ведьмы и колдун, легко их тушили, пусть и расходовали силу.