— А потом я говорю: пойдем домой, я устал и кушать хочу! — вставил Нюник.
— Потерпи, малыш, у нас и дома теперь нет! — печально молвил Пыпырыжка.
— Ничего, дом дело наживное! Главное, что все живы. Тут оставаться нельзя. Они могут вернуться. Давайте поступим так: Нюника и дядюшку отправим в Подземное Государство, там они будут в безопасности. Я этим займусь. А вы, пан Пыпырыжка вместе с Бруничком отправляйтесь к Кобальду. Увидимся позже! — Румбурак накинул плащ на дракончика, Помпа подлез под полу и чародей застегнул пуговицу.
А мы перенесемся в недалекое прошлое, чтобы узнать, как удалось расколдоваться Фантомасу. Несколько дней, превращенный в кота, он бессмысленно скитался по лесу, безуспешно пытаясь поймать какую-нибудь зазевавшуюся птичку себе на обед. Жирное неуклюжее тело плохо слушалось. И все попытки заканчивались промахом.
«Будь проклят этот Румбурак! Вот придется теперь помирать голодной смертью», — думал Фантомас, с отвращением лакая из лужи зеленоватую мутную воду. Он продолжал идти, сам не зная куда, пока не набрел на пряничный домик на окраине леса, в котором, как известно, жили Старая Ведьма и бывшая помощница Румбурака, пани Черна.
Фантомас страшно обрадовался. Услышав знакомые голоса, он начал громко мяукать, чтобы привлечь внимание женщин.
— Ах ты, проклятая тварь! Будешь мне тут концерты устраивать! Убирайся, откуда пришел! — Старая Ведьма высунула в окошко свою уродливую морщинистую физиономию. — Вот, получай!
В кота полетела гнилая картофелина, но, к счастью, старуха промахнулась. Жалобно взвыв от обиды, Фантомас спрятался под крыльцом. Там он провел ночь. Было темно и сыро, воняло поганками и еще какой-то гадостью. Но оставалась надежда, что пани Черна его узнает.
Рано утром Черна, подхватив пустые ведра, отправилась к колодцу. Фантомас мигом выскочил из-под крыльца и принялся тереться о ее ноги.
— Милый котик! Какой же ты ласковый! — женщина наклонилась и погладила животное по шелковистой голубоватой шерстке. Фантомас замурлыкал изо всех сил, стараясь втереться к ней в доверие.
— Эй, подруга! Ты там что, с котом валандаешься? Гони его отсюда в шею! Это тот самый, что вчера под окнами орал, — закричала из окна Старая Ведьма.
— Не так-то прост этот кот! Кого-то он мне напоминает, — задумчиво ответила пани Черна, внимательно разглядывая зверька. — Пусть пока во дворе поживет, а там видно будет. Лучше вынеси ему молочка…
Так и провел весь день Фантомас возле домика колдуний. Вечером Старая Ведьма отправилась навестить куму, которая жила в соседней деревне. Там по пятницам собиралась небольшая компания стариков и старушек, которые до самого утра веселились: плясали под гармошку, пили пиво и резались в карты. Пани Черна считала себя слишком молодой для их общества и не принимала участия в стариковских забавах.