— А где теперь этот дракон? — спросил Бруничек.
— Он давно умер, дитя мое. Как ни ухаживали за ним гномы, они не смогли его спасти. Несчастный скончался от горя и тоски.
— Какая печальная история, — сказал Румбурак, — нехорошо так говорить, но очевидно дракон пролил немало слез, и значит, у гномов осталось еще предостаточно волшебных камней. Дело за малым — попасть в Подземное Государство и купить у них или выменять один-единственный такой камушек.
— В этом-то вся загвоздка! С той поры, как Гладиолус заключил мир с Кобальдом, ни один человек из Страны Сказок или мира людей еще не смог попасть в Подземное Государство. Кобальд установил на этот счет строгий порядок. Если кто попытается его нарушить и захочет попасть в его страну — того ждет смерть. Так что, пан Румбурак, даже и не думайте туда соваться! Если вам так нужен волшебный перстень, лучше попытайтесь стащить его у Виллибальда. Конечно, воровать — не хорошо, спору нет. Но это все же лучше, чем быть убитым в Подземной стране.
— Пожалуй, что вы правы, дорогая бабуся! Большое вам спасибо за вкусные пироги и ценную информацию. Думаю, что мы еще вас навестим в ближайшее время, — сказал чародей, накидывая дорожный плащ.
— Погодите, я завернула для пана Помпы оставшиеся пироги, пусть поест моей стряпни. От нее, говорят, молодеешь и здоровья прибавляется, — старушка протянула Бруничку увесистый сверток, из которого доносился чудесный аромат свежей выпечки.
Друзья попрощались с гостеприимной Ягой, и чародей застегнул пуговицу плаща.
Глава 17. Опасные приключения
— Ну как? — в один голос спросили Помпа и Пыпырыжка.
— Ставьте чайник, панове! Мы вам пирогов принесли, — ответил Румбурак.
— Пироги, конечно, дело хорошее, но мне хотелось бы узнать, что насчет перстня? — спросил бомжик, разворачивая сверток с пирогами.
— А ничего хорошего! Такие камушки называются «Слезы Дракона» и находятся они в одном-единственном месте — Подземной стране, где с незапамятных времен правит король Кобальд. И каждого, кто отважится туда проникнуть, ожидает смерть, — устало ответил чародей.
— Неужто все так худо, извините-подвиньтесь? — поинтересовался пан Помпа.
— Э-хе-хе-хе, еще хуже, чем мы думали, — грустно добавил Бруничек, — Это Королевство Сказок ужасное место. Там запросто жрут друг друга, убивают ни за что ни про что, воюют со всеми подряд. Драконов всех истребили, а за что, спрашивается? Что несчастные животные им сделали? Гномов ограбили, те всю жизнь золотишко и камушки добывали. А этот Гладиолус отнял все. Так не честно! Я настолько расстроился, что не стану пить с вами чай, а сразу же лягу спать. До утра прошу меня не беспокоить. Вы тоже люди! Ненавижу вас! — юноша улегся на расстеленную на полу перину и укрылся с головой, чтобы не видеть друзей и не слышать их разговоры.