- Но… - начал Камнесказ.
Воробей не дал ему договорить.
- Тебе пришло время избрать себе преемника.
Его слова, как камни, упали в мертвую тишину. Воробей знал, что весь Клан Падающей Воды затаил дыхание, ожидая ответа своего Врачевателя.
Старый кот поднял голову.
- Слишком поздно, - прошамкал он. - Наши предки отвернулись от нас, им безразлична наша судьба. Мы одни.
Повернувшись, он поплелся через всю пещеру в сторону туннелей. Воробей представил, как коты смотрят ему вслед, не в силах поверить в то, что услышали.
- Что он имел в виду?
- Неужели Клан Бесконечной Охоты покинул нас?
- Камнесказу было видение! Должно быть, он давно узнал об этом, но не хотел нам говорить!
- Что теперь будет?
- Успокойтесь! - прозвучал звонкий голос Речушки. - Камнесказ просто очень расстроен из-за гибели Атаки. Он наш Врачеватель и никогда не переставал им быть. Он защитит нас. Дайте ему покой.
Шепот стих, но Воробей чувствовал, что клановые коты по-прежнему подавлены.
- Я хочу уйти немедленно! - Воробей услышал, как Голубка раздраженно шлепнула лапой по полу. - Не желаю больше тут оставаться!
- Я тоже, - тихо добавил Лисохвост.
- Я понимаю, - отозвалась Белка. - Я тоже хочу уйти, но мы пришли сюда для того, чтобы Воробей мог исполнить свое предназначение. К тому же, на ночь глядя в путешествие по горам не пускаются. Завтра утром отправимся в путь. Воробей, ты согласен? Или тебе нужно больше времени?
Воробей пропустил мимо ушей раздраженное шипение Голубки и повернул голову к Белке.
- Думаю, завтра мы сможем уйти, - ответил он. - Правда, я пока не знаю, утром или днем.
Голубка зашипела еще громче, но ему было все равно.
- Идите, найдите себе место для сна, - велела Белка Лисохвосту и Голубке. - Вам обоим нужно как следует выспаться перед завтрашней дорогой.
- Я не хочу спать! - огрызнулась Голубка. - Стоит мне закрыть глаза, как я снова увижу Атаку, я уверена!
- Значит, не спи, - отмахнулась Белка, удаляясь в глубь пещеры.
Воробей подождал, когда их голоса стихнут вдали, и направился в Пещеру Остроконечных Камней.
Он снова был слеп, однако хорошо помнил белый лес каменных колонн и серебристый свет луны, дрожащий на лужах. Он до сих пор помнил, как Половинка Луны шлепала лапой по воде, снова и снова разбивая отражение месяца. Тяжело вздохнув, Воробей стал искать в темноте ее запах, но в пещере пахло лишь камнем, водой да вечностью.
Он нашел сухое местечко под колонной и лег, свернувшись клубочком и укрыв хвостом нос. Он чувствовал себя несчастным и одиноким, боль и вина за смерть Атаки терзали его.
«Я узнал, что должен сделать, чтобы помочь Клану, но неужели Атака должна была заплатить гибелью за наш приход сюда? Не слишком ли это чудовищная цена за мое прозрение?» - снова и снова думал Воробей.