- Забудь, это неважно. Возможно, ты знаешь ее не так хорошо, как тебе кажется.
Голубка в оцепенении уставилась на него.
«О чем он говорит? Ведь не о том, что Искра каждую ночь посещает Сумрачный лес? Когтегриву известно, что я об этом знаю!»
В следующее мгновение Когтегрив приблизился к ней, и знакомый запах его шерсти захлестнул Голубку.
- Искра совсем не та, за кого ты ее принимаешь, - сказал он.
«Я тоже не та, за кого ты меня принимаешь, - хотелось сказать Голубке, но грусть, звучавшая в голосе Когтегрива, напугала ее. - Он как будто жалеет меня и хочет помочь? Великое Звездное племя, что же такое он знает об Искре?»
К счастью, новый зов Ежевики не оставил им времени на разговоры.
- Мне нужно бежать, - выпалила Голубка. - И я больше не желаю с тобой разговаривать, и слушать тебя тоже не стану!
Когтегрив не ответил ей ни слова. Он лишь кивнул и остался стоять, глядя ей вслед. Но даже уходя, Голубка чувствовала, будто оставила часть себя на тропинке рядом с полосатым чужим воином.
«Почему я не могу вырвать его из своего сердца?»
На обратном пути Голубка заметила, что Шмель идет рядом с ней, чуть ближе, чем всегда. Но мысли Голубки были далеки от товарища. Запах Когтегрива по-прежнему окружал ее, она все еще видела его внимательные янтарные глаза, слышала печаль и заботу, звучавшие в негромком голосе…
Она вздрогнула от неожиданности, сообразив, что Шмель о чем-то говорит с ней.
- Что? - сердито рявкнула Голубка, злясь, что он помешал ей мечтать о Когтегриве.
Шмель отшатнулся.
- Я… ничего… Я просто сказал, что в следующий раз Искра, наверное, будет с нами.
- Прости, - пробормотала Голубка, отгоняя недозволенные мысли. - Я не хотела на тебя рычать! Просто что-то устала.
Шмель с облегчением кивнул.
- Я тоже.
Он прибавил шаг и поравнялся с Ягодником и Мышеусом. Какое-то время Голубка молча плелась за ними, а потом ее нагнала Пестроцветик.
- Между прочим, ты завладела сердцем моего брата, - шутливо сообщила пестрая воительница. Она говорила весело, но смотрела очень серьезно. Голубке показалось, будто в тоне Пестроцветик прозвучало предостережение.
- Ты про Шмеля? Шутишь, да? - натужно улыбнулась Голубка, а когда Пестроцветик промолчала, поспешно добавила: - Честно говоря, мне так не кажется.
К ее облегчению, Пестроцветик не стала спорить.
- Здорово, что ты стала воительницей! - как ни в чем не бывало, продолжала та. - Теперь мы можем вместе ходить в патрулирование и делить все обязанности! - Глаза ее сверкнули отраженным лунным светом. - Просто не представляю, как живут одиночки и бродяги! Это же не жизнь, а сплошной кошмар!