Слуга кланяется и уходит. Заходит Гамалиил.
Гамалиил. Ты позволишь мне нарушить твое уединение, Акива?
Акива. Заходи, Гамалиил, садись, милости прошу. Не ожидал тебя увидеть, я думал, ты уехал в свое поместье.
Гамалиил. Я решил остаться в Лоде. Мне нужно поговорить с тобой, и я понимал, что, прежде всего, нужно отправиться сюда. Почему ты не идешь домой?
Акива. Дом мой пуст, как тебе известно. Меня там никто не ждет, кроме Якова, моего домоправителя. Но он уже очень плох, почти все время дремлет у огня, как старый пес.
Гамалиил. Почему бы тебе не сменить его?
Акива. Как это сменить? Выгнать? Куда же старик пойдет? Бог с тобой! Он и его Мирьям прислуживали еще на нашей свадьбе с Рахилью.
Гамалиил. Акива, мое письмо с возражениями ты, конечно, оставил без внимания?
Акива. Конечно.
Гамалиил. Там ведь излагались доводы еще четырех человек.
Акива. Какое это имеет значение? Все эти соображения мне известны, и я дал на них ответ. Все равно ведь академия уже проголосовала. Моя позиция полностью принята. Я мог бы ответить из вежливости, но мне было жаль времени. Его в обрез у каждого из живущих, а у меня сейчас в особенности.
Гамалиил. На что же, позволь спросить, ты нашел время, которого у тебя не хватило для главы Синедриона?
Акива. Да будет известно главе Синедриона, что я пишу письмо тому, кого я считаю единственно достойным быть главой Синедриона.
Гамалиил. Ишмаэлю?
Акива. Да.
Гамалиил. Он пишет еще кому-нибудь, кроме тебя?
Акива. Наверное, нет. Он и мне пишет не так часто. Пару строк о себе, всегда только о болезнях, а потом — комментарии к Писанию.
Гамалиил. О законах не пишет ничего?
Акива. Ничего. Он даже в суде больше не заседает. Занимается только Писанием и ничем другим заниматься не хочет.
Гамалиил. Он бы одобрил твое решение?
Акива. Не знаю. Я написал ему, но даже не рассчитываю получить ответ.
Гамалиил. С ним бы ты говорил так же, как со мной? (Молчание). С ним бы ты говорил по-другому?
Акива. С ним — да. Что ты хотел спросить? Ты же пришел зачем-то.
Гамалиил. Тезисы готовы, академия высказалась однозначно. Теперь решение Синедриона предрешено?
Акива. Безусловно. Но ты можешь написать возражение в Высший суд при Синедрионе. Так когда-то поступил Рабби Элиэзер. Прецедент есть.
Гамалиил. Это тоже ничего не изменит. Так, пустая формальность. Что бы ты делал на моем месте?
Акива. Я бы не оказался на твоем месте. А уж если бы так вышло, то или пошел бы за большинством, или покинул бы свой пост.
Гамалиил. Ты бы никогда не пошел за большинством.
Акива. Я вижу, ты тоже к этому не готов. Так чего ты хочешь? Сложить с себя полномочия? Это можно. Но ты же столько шел к этой должности! Столько интриг придумано, столько паутины сплетено, столько денег потрачено…