— Что-то случилось? — поспешила она спросить.
— Помнишь ту пару стариков, которую мы обнаружили во время последнего своего облёта? — нет, если присмотреться, он не был ни злым, ни раздражённым, просто очень усталым и обеспокоенным.
— Конечно! — Шерил удивилась: как это их так быстро можно было забыть? А потом поняла, что это только затравка для настоящего объяснения.
— Только что вернулись Гайогирэ и Ваофан со своими командами. Они должны были вывезти эту пару за хребет, но никого не нашли.
— Хочешь сказать, нам не поверили? Что мы их действительно видели? — это было бы обидно.
— Хочу сказать, что кто-то успел раньше нас их оттуда выселить. И очень сомневаюсь, что эти «кто-то» были нам друзьями. Ваофан обнаружил неявные следы борьбы.
— Как это «неявные следы»?
— Это так, словно их попытались наспех и довольно небрежно скрыть: упавшую мебель подняли, черепки от разбившейся посуды побросали в мусор, а слегка покорёжившуюся дверь аккуратно прикрыли.
Над их головами замигало информационное табло, высвечивая новое сообщение, дублирующееся на таких же, только меньшего размера агрегатах, во всех комнатах и залах общего пользования. «Внимание всем! Через полчаса по времени форта состоится общее собрание в главном холле. Всем Стражам, не занятым на дежурствах, быть обязательном порядке!»
— О! Командование зашевелилось, — Нуэ чуть оживился хоть и не повеселел.
Командование не просто зашевелилось, форт ждали ощутимые перемены. Для начала, все тройки облётчиков до сих пор считавшиеся временными образованиями, закрепили в постоянные ячейки и пронумеровали. Шерил с друзьями образовали седьмую тройку. Количество и плотность вылетов увеличились, а приоритеты временно сместились. Теперь им предлагалось искать, в первую очередь, своих, а не Тёмных и Светлых в компании с прочими нелегалами. Этим занималось Левое Крыло, Правому же предлагалось всех найденных соотечественников вежливо но настойчиво переправлять за хребет.
Вдобавок, после общего собрания Мастер Азорра аккуратно выловил Шерил из толпы и увлёк в свободную комнату.
— Что-то случилось? Я могу чем-то помочь? — тревожно спросила она.
— Помочь? Я вообще-то с ровно противоположным вопросом: не хочешь ли ты перебраться в более спокойное место? Всё-таки это не твоя война.
Шерил обиделась. По-настоящему. За последнее время она основательно успела втянуться в общее дело и даже счесть его своим. И тут такие предложения. Словно её по-прежнему считают чужачкой.
— Понятно, — Мастер Азорра прочёл ответ по её лицу. — Ну, тогда хоть в герои не лезь.