— Вот на него и посмотрим.
Она, обняв его двумя руками за руку, повела Мастера в форт, к себе в комнату. А куда же ещё гостей приглашать как не к себе домой?
— Меня вряд ли пустят, — Шерил почти сожалела. — Там же, наверное, такая охрана! Да и секретность… А где вы остановились?
— Внизу, в долине. Там ещё можно было комнаты снять.
— Это же далеко! И долго добираться, наверное.
— Далеко. И долго. Но в форте не осталось свободных помещений. Занят даже чердак. А рядом с объектом жить… знаешь, даже мои нервы долго не выдерживают.
— Что, амулеты ещё не поотключали?
— Не в них дело, точнее не только в них, — он прикусил язык, чуть не сболтнув информацию, которая считалась секретной. Пока считалась. — Только тяжело там. Давит. Работать ещё можно, а вот спать совсем нельзя. Больше чем на пару часов заснуть не удаётся, а просыпаешься не отдохнувшим, а совсем вымотанным.
— Ужас, — посочувствовала она, потому, что надо же было что-то сказать. Самой-то ей, слава всем Крылатым Девам ничего подобного испытывать не приходилось.
— А главное, сколько времени все эти перелёты занимают!
Шерил с проснувшимся интересом оглядела свою девичью комнатушку, в которую уже успела привести Мастера и даже сунуть чайник на огонь. Где-то у неё даже конфеты с лучших времён сохранились. И домашняя выпечка Никееного семейства, выданная с собой, в дорогу, рюкзачок оттягивает. Есть чем угостить. Однако же идея…
— А что, если вы здесь останетесь?
— Ценю твоё гостеприимство, но здесь даже одному тесновато, — он демонстративно развёл крылья в сторону, и от стены до стены не хватило места, чтобы расправить их полностью.
— А я и не предлагаю жить вдвоём, — она прибавила огня под чайником — нет, всё-таки прогресс — это здорово. Печурка, даже самая крохотная в её комнатуху не влезла бы. — С тех пор как нам уплотнили графики дежурств, я здесь бываю далеко не каждый день. А когда бываю, то просто ложусь и засыпаю. И не всегда это время — ночь. А время наших вылетов и возвращений всегда можно посмотреть на стенде в главном зале.
— Знаешь, девочка, — Мастер, по-новому оглядел предоставленные покои, — мне, наверное, стоило бы вежливо отказаться, но я соглашусь.
И он остался. И действительно, разминуться с иномирянкой в те недолгие часы, что она проводила в форте, не составляло труда. А возвращалась она действительно не каждые сутки, посеревшей, вымотанной и даже, кажется, отощавшей от усталости. Настолько, что у Езекиила появилось желание серьёзно поговорить с Мастером и командором этого форта: а так ли уж нужно доводить её до крайнего утомления.