«На ужин был сыр и яйца, найденные в корзине вместе с курицей, и соленое мясо, которое с собой принесла Ангелия. Мы втроем сидели за столом и с аппетитом все это уплетали.
— Как именно ты сможешь нам помочь? — спросил я Веля.
— Основная задача — найти Черное Дерево, правильно? — ответил вопросом жующий волшебник. — А где его найти, мы не знаем. Но зато я знаю того, кто сам видел Черное Дерево и ведает, где оно пустило корни. Наша задача — заставить его нам помочь, а потом уничтожить Черное Дерево, пока оно не погубило наш мир.
— Я хотел только спасти своих родителей, — робко сказал я.
— Одно другому не мешает. Выкорчуем дерево — спасем твоих родителей. И остальных тоже. И кое-кто, наконец, станет великим, как мой дядя Генноур.
Я тяжело вздохнул. Не думаю, что спасти целый мир по силам маленькому троллю. Даже если он в компании с дочкой капитана стражи и почти великим волшебником. Которому только двенадцать лет.
— А ты не можешь выкорчевать дерево прямо отсюда? Я думал, что волшебники могут все, — спросил я.
— Нет, не могу, — ответил Вель. — Думаю, что и Генноур Великий не смог бы. Нужен непосредственный контакт. В пределах видимости, — добавил он. — Я даже не знаю, где это Черное Дерево выросло. Хотя уже давно испытывал тревогу. Надо было, в конце концов, заняться этой проблемой.
— Мне кажется, что я видел очень сильного волшебника, — сказал я. И рассказал про хижину на краю обрыва и веселого бородача с запачканными чернилами руками.
— И много у тебя подобных историй? — спросила Ангелия.
— Подожди, Анга, — голос Веля неестественно изменился. — Ллок, ты точно говоришь правду?
— Тролли никогда не врут, — ответил я.
— Ты даже не представляешь, кого ты встретил, если это правда.
— Кого? — удивились мы с Ангой.
— Говорят… Говорят, что миры создает один… ну, создатель. Не удивляйся, Ллок. Создатель, я предпочитаю называть его могучим волшебником, он пишет книги миров. И то, что он пишет, возникает на самом деле, а наши судьбы — лишь строчки в большой книге. Правда это, или нет — не знаю. Но ты, Ллок встретил кого-то очень похожего на самого великого волшебника. Даже страшно об этом говорить, и не верится, что его по-настоящему можно повстречать.
— Тогда почему он мне не помог? — расстроился я. — Ведь ему достаточно только пожелать, и все изменится к лучшему.
— Почему, почему… Да, почему? — сам у себя спросил Вель. — А ты вспомни точно, что он тебе говорил.
— Что-то вспоминается. О том, что он не хочет вмешиваться в нашу жизнь.
— Правильно, и я его понимаю, — воскликнул Вель. — Пусть он и создал мир, описал его структуру, но мир должен развиваться сам по себе, и мы сами отвечать за свою судьбу, а не быть марионетками.