— Эй, ты где витаешь? — Локоть Ормара чувствительно пихнул Нори в бок, вырывая из напряженных размышлений. — Мы почти пришли, смотри в оба.
Действительно, добротные дома вокруг сменились обшарпанными стенами и мутными стеклами в окнах, из таверн и увеселительных заведений доносились смех, музыка, громкие выкрики. То и дело попадались ярко накрашенные гулящие девки в цветастых, безвкусных платьях, чудом державшихся на них, в узких темных переулках мелькали неясные тени охотников за чужими кошельками. Опасный квартал, да, и каждый, кто сюда рисковал отправиться, за свою жизнь отвечал сам — стража не совалась в эти улицы, только обходила по периметру, зорко следя, чтобы никакая зараза не выплеснулась в благополучные районы Таниора. Аристократы, желающие получить острые ощущения, ходили сюда под личинами, конечно.
Нори и Ормар прошли по главной улице этого города в городе и свернули в боковую улочку. Может, благодаря неброской одежде, может, хорошей маскировке молодого Охотника, но на них мало обращали внимания, не больше, чем на обычных прохожих, не сулящих никакой интересной добычи. Напарники быстро дошли до нужного дома — самого большого игорного притона, где и заправлял всем Вислоухий, и отсюда же он руководил своей маленькой империей шулеров, обманщиков и воров всех мастей. Трехэтажный, украшенный кое-где обвалившейся лепниной дом выглядел несколько несуразно среди остальных на улице, но Вислоухий гордился своим «дворцом». Его личные покои занимали весь третий этаж, как помнил Нори по досье на этого примечательного персонажа и по нескольким личным встречам, и принимал король воров в кабинете, там же. На первом этаже находились игорные залы, на втором — отдельные комнаты для желающих уединиться со шлюхами или любителей серьезной игры. На входе стояли два внушительных вышибалы, одинаковые, как будто близнецы: каменные физиономии с перебитыми носами, бритые макушки, бугрящиеся мускулы и взгляды в никуда. Однако Нори знал, у этих молодчиков реакция будь здоров, довелось ему как-то случайно стать свидетелем, как один из них успокаивал особо буйного посетителя.
— Ну, надеюсь, нам повезет, — пробормотал Ормар и поднялся по истертым ступенькам крыльца к распахнутым дверям.
Внутри было шумно, накурено, витали сладковатые запахи дешевых духов, кисловатый аромат не слишком качественного алкоголя, и еще целая смесь, от которой немилосердно зачесалось в носу. Нори сморщился и с трудом удержался от чиха. Неожиданно его ладонь крепко сжали сильные пальцы, и молодой Охотник с удивлением вскинул взгляд на напарника — прикосновение, к легкому замешательству ученика Школы Рэкко, вызвало некоторое волнение. Он от неожиданности чуть не выдернул руку.