Однажды, в конце апреля, его не было целых четыре дня. Она ходила сама не своя. Стояли жаркие, почти летние дни, но Марианну знобило, как в лихорадке. Ревнивые мысли о секретарше, словно осы, кружились в голове.
— Марианна, — позвонил Сергей как ни в чем не бывало. — Извини, я был в Турции, не успел тебе сказать. Я сейчас подъеду.
«У него всегда отговорки, — рассердилась она с облегчением. — Попробуй-ка я такое сотворить!»
Марианна встретила его холодная как лед.
— Что, что? Я виноват? — встревожился он. — Говори, что?
— Я хочу познакомиться с твоей секретаршей, — твердо сказала она.
Как громом пораженный, он посмотрел ей в глаза.
— Ты с ума сошла, Маришка!
Она молчала. Растерянно пожав плечами, Сергей согласился.
— Хорошо, поехали. Ради Бога. Я и сам хотел пригласить тебя в офис.
Это был старинный двухэтажный особняк на Ордынке. Внизу сидела охрана, два молодца в камуфляжной форме.
— Невесту мою пропускать без звука, — представил ее Сергей.
Она чуть-чуть прикусила губу. Когда это он решил? Ребята поздравили их. По белой лестнице, мимо мраморных полуобнаженных нимф с ветвями-светильниками в прекрасных руках, они поднялись в светлые апартаменты второго этажа, прошли коридором сквозь самораздвигающиеся прозрачные двери. В приемной, украшенной картинами, цветами и широким ковром во всю ширь пола, за столом, уставленным телефонами и мониторами, сидела молодая женщина-секретарша.
— Привет, Сережа!
— Приветствую вас, Софья Ильинична! С моей невестой соединяйте в любое время без проволочек. Договорились?
— Конечно, Сергей Иванович. Извините, Сергей Иванович! Примите мои поздравления, Сергей Иванович! Добро пожаловать!..
— Марианна.
— Очень приятно, Марианна. Я запомню.
Она улыбалась, но в глазах ее блеснул холодок.
«Генеральный директор Плетнев Сергей Иванович» — было написано на медной табличке у двери.
— Входи. — Сергей пропустил ее.
В просторном кабинете в три уютных старинных окна всю середину занимал длинный дубовый стол человек на тридцать сразу; директорский стол располагался поперек дальнего торца.
Здесь Марианну ждал сюрприз. Небольшая картина в золоченой рамочке, с подставкой, как у зеркала, стояла слева от директорского места.
На ней масляными красками была изображена девушка в зеленом платье, со спины, с косами, уложенными над ушами, видна была нежная щека и завиток волос; девушка протягивала руку в окно, к цветущей ветке винограда. Цветы были мелкими, зелеными.
— Я никогда не видела цветущего винограда, — качнула головой Марианна. — А ты, оказывается, художник? Знавала я одного художника, — будто во сне проговорила Марианна. Тонкая боль отдаленно коснулась сердца.