Дни и ночи перепутались. Дискуссии и споры затягивались до рассвета. Люди не помнили, что ели на завтрак и ели ли вообще. Поддерживать в тонусе жизненные силы ученых вызвались те члены семей, которые не имели прямого отношения к проекту. Кира и Лада Сергеевна готовили в больших объемах горячие обеды, раскладывали по пластиковым емкостям и разносили по коттеджам, чтобы в любой момент находящиеся там люди могли перекусить. Максим Игнатьевич занимался детьми: перед сном читал сказки Лизе с Антошкой (они по очереди ночевали то у Гречиных, то у Сомовых), сидел рядом на скамейке, пока малыши развлекались на детской площадке.
Каждый вечер, проваливаясь в сон, Феликс давал слово, что завтра обязательно изыщет способ поговорить с коллегами о прослушке (давно пора!), но наступал новый день, он требовал полной отдачи, заслоняя любые попытки отвлечься от работы.
Неожиданно возможность представилась сама собой! Их группу пригласили на пикник. Причем не кто-нибудь, а лично Архипов.
Леонид по-прежнему большую часть времени проводил в городе, выслушивая отчеты групп, работающих в секторах «А» и «В». И как обычно завершал день в кабинете на уровне «С». Начальник не переживал по поводу того, что сектор «D» опустел. Благодаря установленной повсеместно прослушивающей аппаратуре, Архипов знал, на каком этапе находятся ученые, чего им удалось достичь. Подчиненные не выбивались из графика, поэтому вмешиваться в их перекрестные дискуссии не требовалось. Единственно, что насторожило руководителя проекта, отслеживающего и частные разговоры, что ученые, общаясь в узком кругу, стали забывать про Леонида.
Сомовы вообще не упоминают его имени. Кабиров и Юлия в редкие свободные часы полностью поглощены друг другом. Вахрушин, общаясь с Гречиным или Ксенией, чаще жалуется на то, что забросил мотоцикл. Люди отдалились от собственного начальника. Но математическая модель, которая в итоге должна родиться – продукт совместного труда. Архипов уверен: настоящий, сильный коллектив строится на фундаменте строгой иерархии «начальник – подчиненные». Даже если руководителя нет рядом, сотрудники обязаны ощущать его незримое присутствие. Что дисциплинирует людей и жестко нацеливает на решение поставленной задачи. Значит, пора напомнить о себе. Напомнить, что у группы есть лидер, что подчиненные – не просто археологи, астрофизики, геологи, вирусологи или востоковеды, а единый коллектив. Для подобной цели прекрасно подойдет какое-нибудь корпоративное мероприятие. Например, пикник. Для него и причину выдумывать не нужно. Начинается лето. Лето само по себе отличный повод, чтобы отдохнуть на природе и расслабиться.