– Нет уж! – вытянула перед собой руки Саша, отгораживаясь папкой. – Давай ты с Варварой посидишь, а я все скажу. Все-таки это моя мать.
– Твоя, твоя, – легко согласился Тьма и, как будто поддавшись натяжению постромков, потопал прочь от офисного центра, ведомый Варварой, желавшей изучить ближайшую урну.
– Ты что хочешь сказать? – помчалась за ним Саша. – Ты это о чем?
Тьма хмыкнул.
О чем, о чем… Конечно, она на все согласилась.
Говорил Тьма. Саша успевала только моргать да замечать, что у нее невольно открывается рот.
Борода был… Без бороды. Молодой, глядя на посетителей, постоянно улыбался, задумавшись, начинал кусать губы. Все Сашины представления об офисе-офисе, где стекла от пола до потолка, где огромная комната и секретарь за углом, скомкались и сами отправились в помойку. Это была обыкновенная комната. Перегороженная шкафами и заставленная столами. Рабочий вид оживлял высокий цветок на полу под окном.
Планы, перспективы… Тьма со знанием дела задавал вопросы и уточнял. Выглядел довольным.
Борода изучал содержимое папки.
Саша окинула взглядом стены, унылый вид из окна и вдруг заметила на подоконнике маску. Такую же, какая висела у них на стене. Маска индейцев, отец привез их из Америки.
За спиной грохнуло, раздался удивленный Варварин возглас. И тут же мужской голос произнес:
– Вот это сила!
Варвара сидела на полу и с любопытством изучала корни выдернутого из напольной кадки растения. Вокруг было щедро усыпано землей.
– Брось! – присела около нее Саша.
Варвара приподняла растение и потрясала.
– Ничего, дома отмоется, – философски изрек Тьма, за постромки вытягивая Варвару из-под окна.
Сестра тут же вытерла грязные ладони о Сашино платье и потребовала взять ее на руки. Саша подхватила Варвару, ожидая крика. Но вокруг смеялись.
– Хорошее начало! – ободрил ее Тьма и ушел говорить дальше.
– Мы с тобой все испортили, – прошептала Саша в чумазое лицо сестры. Варвара озарилась улыбкой. – Теперь уж нас мама точно не простит.
– Все отлично! – громко произнес Борода, и Саша чуть Варвару не уронила – до того испугалась его голоса. – Позвоните мне через два дня.
Тьма вышел из-за перегородки довольный, повертел перед лицом визиткой:
– И все дела!
– Ну, ты даешь! – восхитилась Саша.
Никто никогда в их семье ни на секундочку не был таким находчивым. Никто никогда не решал чужих проблем.
– Овации потом, – отстранился Тьма.
Саша крепче обняла Варвару и побежала за победителем. Спрашивать, как ему это удалось, было боязно.
– Не забудь! Ты мне должна! – напомнил он, когда они уже были около дома.