Поздним вечером того же дня предпринимателю Мазютину делали перевязку в его подмосковном доме. Он лежал на кожаной тахте в кинозале, своей любимой комнате. Это был широкоплечий мужчина лет сорока восьми, с крупными чертами лица и искусно закрашенными сединами. Он лежал ничком, а специально нанятая по случаю ранения глухонемая медсестра, старая дева лет тридцати, отмачивала приклеенные особым составом марлевые заплатки. Часть левого бока предпринимателя Мазютина и нижняя часть его спины пострадали от осколков взрыва.
В кинозал вошел, беззвучно ступая по серому ковролину, Андрей Владимирович Юрченко, коммерческий директор Мазютина.
— Дюха, ты? — Мазютин с кряхтеньем повернул голову.
— Я, Валерий Виленович. Добрый вечер. — У Юрченко было смущенное лицо.
— Добрый вечер? — переспросил Мазютин. — Ты что, меня подъе…ешь?
— Я? Нет, — затряс головой Юрченко.
— Как наши дела? — спросил Мазютин; при этом в его лице было что-то от кота, который играет с еще живой мышью. — Ты присядь, присядь.
Юрченко наугад плюхнулся в одно из кресел первого ряда:
— В общем и целом не так уж плохо, Валерий Виленович, — пробормотал Юрченко, не в силах отвести взгляда от глаз начальника.
— Ты слишком часто повторяешь мое имя-отчество. Начитался е…го Карнеги. Думаешь, тебе это поможет? Ты мне еще улыбаться почаще начни!
Юрченко из бледного стал серым и приоткрыл рот.
— Я не закончил! — упредил его Мазютин и тут же застонал от боли в спине. — Эта еще дергает повязки, про…дь глухая… Ты, Дюха, еще на свет не родился, когда я таких, как ты, насквозь видеть начал. Ты думаешь, я ничего еще не знаю? Ты хотел меня плавно подготовить? Ты свою бабу к е…е плавно готовь. Понял?
Юрченко с готовностью кивнул: «Понял».
— Но это твое счастье, что я заранее узнал, — сказал Мазютин. — Пока я с этой дурой п…ел по ящику, кто надо уже навел справочки. Тебе повезло, что эти люди меня убедили, что ты ни при чем. Но лучше б ты был при чем. Я б тебя хлопнул и потерял бы еще одного друга. Это легче, поверь. Куда хуже знать, что твой доверенный человек обыкновенный долбо…б!
Сказав это, Мазютин отвернулся, чтобы перед его глазами был только висящий на стене экран.
Юрченко за его спиной с облегчением выдохнул воздух. Видимо, последнее слово шефа значило, что буря миновала, и это вернуло жизнь коммерческому директору: Юрченко даже порозовел.
— Как я смотрелся по ящику? — спросил, не оборачиваясь, Мазютин.
— Отлично. Просто молодцом! — охотно сменил тему Юрченко.
— Вон кассета на видике. Воткни, — велел Мазютин.
Юрченко поднялся и направился в угол к видеомагнитофону. Он не удержался и бросил, между прочим, взгляд на спину Мазютина. И пожалел об этом: медсестра как раз в этот момент обнажила очередную рану на боку и стала закладывать лопаточкой в мясную ямочку бесцветную мазь.