Видимо, только что войдя в помещение кафе, женщина осматривалась по сторонам. Наконец, заметив в углу зала накрытый для корпоративщиков стол, она не спеша прошла через весёлую толпу танцующих и села рядом с мужем с другой стороны. Не зная, как себя вести в этой ситуации, Валя зачем-то придвинула к себе свой полный бокал и, положив на стол локти, обхватила прохладное стекло ладонями.
— Привет, — с долей сарказма в голосе произнесла Жанна, не глядя на Артура.
— Привет, — убрав руку со спинки стула, на котором сидела Валя, он тоже положил перед собой локти и обернулся к жене, — Сюрприз?..
— Если ты имеешь в виду моё появление, то это не сюрприз, — резким голосом ответила женщина.
— А что? — в интонации Артура послышалось напряжение. Он говорил кратко, отрывисто, сжимая губы после каждого слова. Было видно, что он шокирован появлением жены, но тщательно старался это скрыть.
— Это справедливое возмездие. Или ты не согласен?
— Ты чего-нибудь выпьешь? — чистой посуды на столе уже не было, и он, подвинув ей свой пустой бокал, потянулся за бутылкой с шампанским.
— Выпью, — она говорила невозмутимым тоном, глядя перед собой, — Водки.
— Хорошо, — заменив бокал рюмкой, он налил туда водки и подал ей, — Сейчас закуски положу.
— Обойдусь, — взяв рюмку, Жанна тут же выпила её до дна и снова протянула Артуру, — Ещё.
Глядя, как она отчаянно пьёт водку, Валя внутренне сжалась. Не трудно было догадаться, что Жанна не просто так появилась в кафе — судя по всему, кто-то сказал ей, что она тоже была приглашена, но по воле своего мужа осталась в неведении…
Постепенно стол снова стал многолюдным — после очередного танца вся компания вернулась к закускам, и Валя искренне этому обрадовалась — ей было очень неуютно сидеть втроём с Артуром и его женой… Она боялась, что женщина устроит скандал, но, к счастью, Жанне хватило выдержки… Развеселившиеся, уже изрядно нетрезвые сотрудники восприняли появление супруги Артура как что-то естественное. Никогда не видевшие её раньше, женщины кокетливо спрашивали, почему он не знакомит их со своей «второй половинкой», а мужчины галантно наперебой предлагали «выпить штрафную» за опоздание, от чего Жанна не отказывалась, игриво принимая дежурные комплименты и поздравления с наступающим праздником.
Глядя, как она опрокидывает рюмку за рюмкой, Валя удивлялась спокойствию Артура. Она не понимала, почему он позволяет своей жене столько пить… Улучив момент, когда женщина о чём-то оживлённо разговаривала с мужем одной из сотрудниц, Валентина тихонько тронула Артура за локоть.