– Но все же вы сумели использовать его, чтобы проникнуть в мои мысли.
– Мы сумели использовать образ, несмотря на всю его непонятность и чужеродность, для сохранения связи с тобой. Мы изучали тебя, в особенности когда ты был занят игрой. И когда мы поняли тебя, то постепенно начали улавливать суть организации вашей расы: каждый из вас представляет отдельное живое существо, никаких Королев у вас нет.
– Мы оказались куда более сложными созданиями, чем вам представлялось?
– И вместе с тем менее сложными. В случаях, когда мы ожидали столкнуться с непреодолимыми трудностями, ваши умы оказывались проще, но, когда, казалось, ничто не предвещало никаких осложнений, вдруг натыкались на неодолимые преграды. Мы поняли: вы действительно живые и красивые существа, вы непонятны и трагично одиноки. И мы решили больше не посылать к вам колонистов.
– Но мы этого не знали. Откуда нам было знать?
– Также мы поняли, что вы ужасны и опасны. А опасны вы были именно потому, что легко разгадывали все наши образы и нам никак не удавалось придумать чего-нибудь посложнее, чтобы смутить ваши умы. Поэтому вы уничтожили всех, кроме меня. Теперь я понимаю вас гораздо лучше. Все эти годы я изучала тебя. Ты вовсе не так уж блестящ и ужасен, как мы считали.
– Плохо. Мой блеск и способность наводить ужас сейчас бы очень пригодились.
– Мы предпочитаем успокаивающее мерцание разума.
– С годами наши – человеческие – рефлексы замедляются. Еще несколько лет – и я вообще превращусь в трухлявый пень.
– Нам известно, что когда-нибудь ты умрешь. Хоть ты и продержался уже столько лет.
Эндеру не хотелось, чтобы этот разговор вдруг перекинулся на мораль или на какую-нибудь другую тему из области человеческих отношений. Королеву Улья буквально зачаровывали истории, повествующие о поведении людей. Пока Королева Улья объясняла ему свое происхождение, у него возник еще один вопрос, который требовал ответа. Его внимание привлекло очень любопытное совпадение.
– Тот мост, который возвели, – где он сейчас? В компьютере?
– Внутри тебя. Как я сейчас внутри тела Королевы Улья.
– Но он не часть меня.
– Часть тебя, но вместе с тем и не-тебя. Другой. Снаружи, но внутри. Связанный с тобой, но свободный. Он не мог управлять тобой, а ты не мог управлять им.
– А он мог управлять компьютером?
– Мы не думали об этом. Нам было все равно. Может быть.
– Сколько времени вы пользовались этим мостом? Сколько времени он продержался?
– Мы перестали обращать на него внимание. Мы думали о тебе.
– Но пока вы изучали меня, он оставался на прежнем месте?