В общем, толку от этих занятий было мало. Тем более что занимались мы обычно на рассвете, чтобы не привлекать лишнего внимания к моему отсутствию, так что особой радости мне это не доставляло.
А сегодня я и вовсе так отчаянно зевала, что лорд посматривал на меня с сомнением, решая то ли отпустить спать, то ли прибить разом, чтоб уже не мучиться со мной. Я уже была согласна на оба варианта, однако, учитель мне достался настойчивый и, нахмурившись, лорд приступил к уроку.
— Ветряна, соберись! Сосредоточься! Представь себе цветущий луг… тьфу… ну что-нибудь другое! То, что тебе нравится!
Я с удовольствием представила мягкую постель в своей синей комнате, старенькое одеяло и подушку. И как сладко там спиться…
— Не спать! — возмутился лорд. Я широко распахнула глаза и уныло подумало, что ненавижу утро. И почему все норовят лишить меня утреннего сна?
— Еще раз! Сосредоточься! И учти, я от тебя не отстану, пока ты не научишься… хоть чему — нибудь! Поэтому, лучше бы тебе сделать это поскорее, пока мы тут не озверели окончательно! Давай, Ветряна, будь умницей, постарайся!
Я-то старалась, старалась…без толку!
— Ну нет у меня этой самой Силы! — безнадежно простонала я, начиная мерзнуть! — ну, нет ее!
— Будь внимательнее, попробуй представить…
А дальше произошло то, что моментально выдернула меня из дремы, в которую я все норовила соскользнуть.
Ближе к краю «нашей» полянки рос дуб. Величавый, мощный, саженей двадцать пять в высоту, с широко раскинутыми кряжистыми ветвями и темно-серой растрескавшейся корой. Внизу у самых корней его в глубокой тени лежали желуди и опавшие листья, почти не припорошенные снегом, а лишь скованные ледком.
И вот из-под этого самого дуба, из темного сгустка тени, пофыркивая и отряхиваясь, вылез… дракон!
Пресветлая Матерь, да ни в одной книжке с картинками, которую мы читали в детстве, не было изображения, которое хоть чуть-чуть передавало бы потрясающую красоту и мощь этого создания. Длинное гибкое тело покрыто малахитово- зеленной чешуей, только кончик хвоста и грудина отливают рубиновыми бликами и сверкают на зимнем солнце, как драгоценности. По всему телу шипастые наросты, гребнем оканчивающиеся на вытянутой голове. Четыре сильные четырехпалые лапы с когтями и желтые кожистые крылья довершали картину.
Дракон кубарем выкатился из-под дуба, чихнул, недоуменно сощурил умные желтые глаза и посмотрел на нас. Я пялилась на него, откровенно открыв рот, лорд же мгновенно выхватил висящий на боку меч и развернулся к ящеру. Приподнявшись на задних лапах, тот вспотрошил крылья, похожие на кожистые паруса, из ноздрей его пошел пар и оттолкнувшись от земли, дракон на бреющем подлетел к лорду Дарреллу. Не раздумывая, мужчина замахнулся по широкой дуге, меч в его руке тонко запел, рассекая воздух и примеряясь к блестящей изумрудами шее.