Это прозвучала, как приговор. Для меня. Закружилась голова. Черные Земли, змее-монстр, демон, ставший мужчиной и ведущий со мной почти светскую беседу, Аргард… перед глазами поплыло. Я попятилась. Нога скользнула, угодила в воронку, попала в пустоту. Вскрикнул, я нелепо повалилась набок и упала на черный песок. Как же больно…
Темные руки бесцеремонно задрали мне юбку и стащили сапог. Потом второй. Я даже не успела стыдливо вскрикнуть. Да и больно было так, что не до стыда. Подвернутая лодыжка отдавала резкой болью, к тому же снова открылись подсохшие рубцы на икрах, щедро заливая кровью ступни.
Мужчина опустился на колено и разглядывал всю эту красоту с таким лицом, что мне захотелось сгореть от стыда. Я опять дернулась, когда он положил ладони на мои голые ноги. Поднял голову.
— Тебе надо возвращаться, — спокойно сказал он, — Черта забирает силы, а у тебя и так их слишком мало, — и резко полоснув по своим рукам клинком, прижал окровавленные ладони к моим лодыжкам. Крепко, обхватив всеми пальцами, словно хотел сломать.
— Кровь к крови… Сила к Силе. Добровольно. аарем соо лум…
Я вскрикнула от ужаса. Но боли не было, наоборот, по ногам прошлось теплом, от левой ступни до сердца, перекинулось на правую сторону, мягко обожгло и спустилось по другой ноге.
И прямо на моих глазах, за мгновения, края рубцов потянулись друг к другу, нарастая новой бледной кожей, срастаясь и не оставляя даже шрамов! В груди разлилось упоительное тепло, перестали ныть ребра, затянулись ссадины на руках и лице. И я почувствовала себя так, словно выпила залпом фужер терпкого деревенского вина, стало восхитительно легко и радостно. Чистая энергия бурлила в теле, заставляя его петь от не испытываемого раннее счастья!
— Пресветлая Матерь!!! — выдохнула я, — как же это… чудесно!!!
И рассмеялась. Арх'аррион поднял на меня глаза, ставшие темными, как бездна.
— Береги… Аргард, — сказал он и толкнул меня в грудь, выталкивая из Черных Земель.
* * *
Очнулась я от криков. Думаю, отключилась я совсем ненадолго, даже с подоконника свалится, не успела. Так и сидела на нем, свесив одну ногу и упираясь лбом в оконную раму. Спрыгнув на пол, я натянула валяющиеся рядом сапоги и осторожно выглянула в коридор. Там трепыхались по стенам пугливые тени, метались всполохи свечей, и бестолково суетились послушницы.
И страшно на одной ноте подвывал женский голос.
Я бочком втиснулась в коридор, схватила за рукав пробегающую мимо Поладу.
— Что случилось?
— За Рогнедой утопленница Златоцвета пришла, — жутким шепотом поведала Полада, раз за разом осенняя себя молитвенным полусолнцем, — меня за ареем Аристархом послали, чтобы он духа неупокоенного изгнал и нас всех, грешных, защитил! Ой, что ж делается, Ветряна, это что же делается! Ведь среди бела дня утопленники ходить стали! К живым в гости наведываться!