Злость на судьбу, сделавшую меня послушницей в приюте Ордена, а значит- бесправной и бессловесной. Мне не на что было надеется, после посвящения только годы нудной, тягомотной работы на благо Ордена, без семьи, без детей, без своей личной, отдельной жизни! Из утешения- только книги, да и те столь дороги, что нищей просветительнице вряд ли они будут по карману!
Традиционно просветителями Ордена становились сироты, которым некуда было деваться, добровольно такую участь мало кто выбирал.
Хотя, о чем я переживаю! Даже такой незавидной участи мне не светит! Пусть не сегодня, так завтра вернется Зов, и не будет у меня сил противится ему.
И пропавшие дети погибнут, так и не дождавшись подмоги, падут жертвой неизвестного и страшного убийцы, потому что я понятия не имею, как им можно помочь и где искать!
Все-таки я заскулила. Оторвала лицо от ладоней, запрокинула голову и заскулила. Ворон на ограде наклонил клюв, внимательно рассматривая меня.
— Пошел вон, — прошептала я. Черная птица продолжала меня рассматривать, чуть повернув продолговатую голову, словно прислушиваясь. Я разозлилась.
— Убирайся отсюда! — яростно выкрикнула я.
Ледяной порыв ветра белесой петлей, как плетью, смел птицу с ограды и крылом ударил о землю. Белая крошка метели неожиданно закружилась вокруг часовни, завыл ветер, закрутились льдистые бураны и снег глухим маревом повалил с неба.
Какое — то время я, открыв рот смотрела на столь внезапно разыгравшуюся непогоду, а потом побрела к слабо светящемуся в темноте Риверстейну. И его сомнительное тепло вовсе не казалось мне заманчивым.
* * *
Первый раз я сбежала в лес уже через одну луну после появления в Риверстейне. Огромное здание с кривыми гулкими коридорами и узкими окошками- бойницами пугало меня, поселяя в душе тревожную маяту и звериный страх. Каменные стены душили, не давали уснуть, смыкали страшные объятия. Они казались мне каменным мешком, в котором мелко копошились глупые, попавшиеся в ловушку люди…
Скользкие витые лестницы вызывали головокружение и я поскуливала от страха каждый раз, спускаясь по ним. Даже пыталась зажмуриваться, но спускаться по истертым каменным ступеням, не видя их, еще страшнее. Даже стоя уже кажется, что летишь в пропасть.
Длинный и узкий коридор чудился мне нутром страшной птицы, сожравшей меня и пытавшийся переварить.
Риверстейн страшил меня, вызывал оторопь, но еще больше я боялась населяющих его людей. Я не знаю почему, но черные чепцы наставниц, коричневые балахоны воспитанниц, чадящее кадило Аристарха, непонятные заунывные звуки молитв, а главное- лица, острые, худые, запуганные или злые, вызывали во мне тошнотворную волну паники, от которой я не знала куда бежать.