Начало обоих повергло в уныние. Мужчины абсолютно не понимали друг друга.
— Вы женаты, Руни? — спросил Джек Левит, как только они сели за маленький столик в скромном ресторанчике.
— Нет, мистер Левит, — ответил, широко улыбнувшись, Руни. — Я сделал в своей жизни немало глупостей, но брак в их число не входит.
— Брак не может быть глупостью, — возразил Джек Левит. — Я очень счастлив в браке.
«И заигрываешь с молодыми стюардессами», — подумал Боб. Но решил молчать до тех пор, пока не узнает, чего хочет от него босс.
Джек Левит сразу перешел к делу:
— У вас связь с моей дочерью, Руни? — спросил он прямо.
— С вашей дочерью? — Пилот широко раскрыл рот и глаза. — Как вам могла прийти в голову подобная мысль? Я вообще не знаком с вашей дочерью!
— Вы что, шутите? Или как? — Теперь пришла очередь удивляться Джеку Левиту.
— Я не знаю вашей дочери, — повторил Боб и подумал: «Какой идиот заварил эту кашу? Видно, Джек Левит услышал какую-то сплетню».
— Руни, вы опытный пилот. Я очень ценю наше сотрудничество, — продолжал между тем Джек Левит, не представляя, какое раздражение вызвали его слова у Боба.
«Неужели старик хочет меня угробить, вообразив, будто у меня что-то есть с его дочерью?» — недоумевал Боб и уже готов был рассказать Джеку Левиту пару историй о том, как старый предприниматель ухлестывает за молодыми стюардессами, но сдержался.
— Вы не должны думать, что я вас уволю, если между вами и Лори что-то есть.
— Минуточку, мистер Левит, — вновь оживился пилот. — Вы говорите, Лори. Вы хотите сказать, что Лори Пайпер ваша дочь?
— Ну, конечно, Лори моя дочь, — рассмеялся Джек Левит. — Девичья фамилия ее матери была Пайпер. Но мы поженились, и Лори, естественно, носит мою фамилию.
— О’кей, мистер Левит, — переменил тон Боб. — Дело, конечно, не в фамилии. Но ни один человек здесь, в Чикаго, не знает, что Лори ваша дочь.
— Вы хотите сказать, что она знает еще кого-то из сотрудников фирмы? — спросил мистер Левит. У него росло предчувствие, что впереди еще немало сюрпризов.
— Кого-то?.. Ну, конечно, она знает сотрудников фирмы. Она же работает на фирме, — продолжал Боб. И вдруг вспомнил, о чем просила его Лори.
— Проклятье! — вырвалось у него. — Она не хотела, чтобы я вам сказал об этом.
— Поэтому она ударила вас в ногу? — Джек Левит усмехнулся.
— Вы заметили?
— Это, в общем-то, и было причиной, по которой я предположил, что между вами связь.
— Точно так же, как и я.
— Что?
— Я то же самое подумал про вас и Лори, — признался пилот с виноватой улыбкой.
— Вы думали, что я с моей собственной дочерью…