– Чего ты понимаешь?
– Кабы уродилась мужиком, я бы в тебя, Ленка, тоже влюбилась. В такую разумницу и раскрасавицу.
– Та-ак… Мы свалились в откровенную неприкрытую лесть. А ну-ка, признавайся, лиса Люся, ты это к чему клонишь? Никак снова собралась удрать с работы?
– Э-эх, и ничего-то от нее не скроешь. Да я всего на часик хотела отпроситься. Женькин товарищ из ДЛТ[16] позвонил. Корольков, помнишь?
– Не помню.
– Да ты что? Леонид Олегович, завсекцией? У нас еще в 1938-м с ним роман скорострельный закрутился?
– Если я буду помнить все твои романы, Люська, ни на что другое в памяти места уже не останется.
– Бе-бе-бе! Очень смешно! Короче, Корольков по секрету рассказал, что у них сегодня, после двенадцати, чулки фильдеперсовые должны выкинуть. Так я хочу пораньше пойти, очередь занять. Прикроешь?
– Ладно уж, беги. Хотя чует мое сердце, в ДЛТ одним часиком не обойдется.
– Я и на твою долю возьму. Тебе, в свете последних событий, фильдеперс очень даже пригодится.
– Опять начинаешь? – нахмурилась Елена.
– А что я такого сказала? Я ничего. Просто учишь тебя, учишь, а все без толку.
– Что-что ты делаешь?
– А то! Хотя бы изредка, Ленка, но и о себе подумать не грех. Если хочешь знать, легкий флирт женщине еще никогда не мешал. Напротив – исключительно на пользу.
– Угу. Разве что твоему доктору Шнеерзону или как там его? На пользу? – не удержалась от язвительного укола Елена.
Однако Людмила ничуть не обиделась, а лишь снисходительно пожала плечами:
– Да. И от подобных случайностей наш брат, баба, к сожалению, не застрахована. Но в свете последних достижений отечественной медицины по части средств предохранения…
– Люська, кончай! Противно слушать.
– Противно как раз другое.
– И что же?
– А то, что, при твоем пуританском образе жизни, еще два-три года – и ты превратишься в музейную селедку. У которой на уме одна только семья да художники-передвижники. Сплошь безрыбье, короче.
– Ну знаешь!
– Нет, я, разумеется, ничего не имею против твоего Алексеева. Севка – мужик работящий, неконфликтный, тихий. Опять же – тебя обожает, да и дети от него без ума. Но вот скажи, только честно, когда у вас последний раз было?
А вот ЭТУ тему Елена не желала обсуждать даже с лучшей подругой.
– Ты хочешь, чтобы мы сейчас поссорились?
– Так я и думала. Неужели, Ленка, тебе самой ни разу не хотелось попробовать чего-то иного? Так, исключительно разнообразия и сравнения ради?
– Люська! Шла бы ты уже? В ДЛТ!
– Да пожалуйста. Если ты так настаиваешь…
– Ах, так это, оказывается, я настаиваю?
– Всё-всё-всё… Молчу-молчу-молчу… – Самарина допила чай, схватилась за кошелек и контрольно пересчитала наличность. – Думаю, хватит. Если что, перехвачу у Королькова, пусть только попробует не дать. Всё, Ленка, я побежала.