– Что?.. А, да. По крайней мере надеюсь. А что такое?
– Надоело с Олькой сидеть. Во двор хочу.
– Что поделать – терпи, брат. Уж такая твоя планида. Погоди, а бабушка нынче где?
– Она с бабой Верой в театр пошла.
– Вот как? Обратно не повезло тебе.
– Пап, а ты чего такой грустный? И сегодня, и вчера, и раньше тоже?
– Неужто заметно?
– Ага. У тебя неприятности на работе?
– Неприятности? Хм… Можно и так сказать.
– А чего случилось?
Всеволод хотел было отмахнуться, уйти от скользкой темы. Но вопрос был поставлен сыном напрямик, а потому требовал предельно искреннего ответа.
– У нас в прошлом месяце, на Сортировке, с горки пустой вагон сорвался и покатился прямиком навстречу электричке. В последний момент каким-то чудом переключилась стрелка, и вагон ударился в стоящую на запасном пути цистерну с бензином.
– Бабахнуло? – ахнул Юрка.
– Нет. Выдержала удар цистерна. Так что – дважды повезло.
– А чего тогда неприятности? Радоваться надо.
– Вот и мы поначалу радовались, – согласился Всеволод. – Но потом проверки, следствие… Стрелочника-то обязательно сыскать должны.
– Какого стрелочника? Дядю Федю?
– Почему дядю?.. Ах, вот ты о чем! Нет, дядя Федя – он на станции Лигово служит. В данном случае «стрелочник» – фигуральное выражение: человек, пускай и случайный, на которого можно все свалить. А в идеале таковых должно быть несколько. Группа. Устойчивая группа с предварительным умыслом.
– С умыслом – это как? – не понял сын. – И как это случайный? Совсем-совсем любой? Даже ты?
– Не волнуйся, все-таки не настолько случайный… Юрий, а тебе в шлеме не жарко весь день ходить?
– Не-а. Пап, я вот раньше хотел, когда вырасту, как ты, на железной дороге работать. Но теперь думаю: может, мне лучше танкистом стать? Как Крючков в «Трактористах»?
– Даже не знаю, что тебе и ответить. Во-первых, к тому времени много воды утечет. А во-вторых… неважно, какую профессию выберешь. Главное – человеком стать.
– Я ведь и так уже человек? Ноги, руки, голова? Всё как у всех.
– Ноги, руки. По твоему определению получается, что, раз я без руки, так теперь уже и не вполне человек? Так, что ли?
– Я не то хотел сказать, – запротестовал Юрка. – Просто…
– В том-то и дело, сын. В этой жизни на самом деле всё очень даже не просто.
– Пап!
– Аюшки?
– Помнишь, когда вы с дедом Гилем, с дядей Володей и еще с Самариным на кухне курили, я за конфетами для девчонок заходил?
– Честно говоря, не помню. Допустим. И что?
– Я слышал, как вы про войну говорили. Что она скоро начнется.
– Хм… Но, согласись, подслушивать чужие взрослые разговоры – это не комильфо?