А еще был Петр Семенович в эту минуту безумно зол на тех своих подчиненных, что проходили у него по условному разряду «синюгиных». Способных запороть любой сложности и изящности оперативную разработку своим тупорылым пролетарским усердием.
…На обратном пути дверь в кабинет, где Гиль срисовал Володю Кудрявцева, оказалась уже прикрытой. Однако пребывающего в состоянии эмоционального куража Степана Казимировича это обстоятельство не смутило: не просто постучав, а скорее – бухнув кулаком в дверь, он, не дожидаясь отзыва изнутри, порывисто зашагнул внутрь.
Давешние двое в штатском уставились на старика во френче с неподдельным интересом.
– Вам кого?
– Мне… мне бы Владимира.
– А Кудрявцев минут десять как отъехал. И сегодня, скорее всего, больше не появится.
– Жаль.
– Может, ему передать что?
– Не нужно. Я сам. Передам.
Гиль развернулся и столь же порывисто вышел.
– Михалыч! А кто это? – удивленно спросил Яровой.
– А шут его знает, – пожал плечами Хромов. – Хотя рожа как будто знакомая. Где-то я его раньше видел. Но вот где?..
* * *
Третий вечер кряду Кудрявцев, запершись в своей холостяцкой конуре, боролся с муками совести, используя проверенный народный способ, базирующийся на немудреном принципе «клин клином».
От этого занятия, требующего максимальной внутренней сосредоточенности, в какой-то момент его оторвал стук в дверь и голос соседки Клары Бернгардовны.
– Владимир Николаевич, вас к телефону.
– Кто? – хрипло обозначился Кудрявцев.
– А я почём знаю? Между прочим, женский голос.
– Иду
Володя сдвинул щеколду, толкнул дверь и длинным коммунальным коридором добрел до видавшего не только виды, но и многочисленные взлеты-падения эбонитового телефонного аппарата.
– Кудрявцев слушает.
– Это Елена, – донеслось не сразу ответное.
– ЛЕНА?! ТЫ?
Среагировав на «Лену», соседка деловито взяла веник и принялась мести пол, получив таким образом возможность задержаться в коридоре и подслушать разговор.
– Владимир, ты не мог бы подъехать к нам? Это очень важно.
– Лена! Я… я так рад, что ты… что ты позвонила… Мне… мне так много нужно тебе…
– Так ты приедешь?
– Разумеется. А когда?
– Вот прямо сейчас можешь?
– В течение часа буду, – подтвердил Кудрявцев, кладя трубку– У вас ко мне какие-то вопросы, Клара Бернгардовна?
– Что? А! Не-ет.
– Тогда пошла вон, дура старая!
Соседка принялась возмущенно кудахтать. Не обращая на нее внимания, Володя торопливо прошел в противоположный конец коридора и дернул дверную ручку ванной комнаты.
– Кой черт там тычется? Не видно, что ли, что занято? – донеслось в ответ сердитое.