Однако тихоходный поршневой бомбардировщик Ту-4 в качестве носителя ядерного заряда для такой работы явно не подходил. И новейшие бомбардировщики Туполева, Мясищева, Ильюшина и Яковлева тоже не годились для такой работы. У них обратная проблема — слишком высокая скорость. Нанесение ядерных ударов в глубине территории противника для них не было проблемой. Но как наносить такие удары по переднему краю, когда рядом свои войска?
Если бомбардировщик идет на большой высоте, точность бомбометания низкая. Кроме того, такой самолет легко обнаружить и сбить. Если бомбардировщик подходит к цели на малой или сверхмалой высоте, то у противника остается совсем мало времени, чтобы отреагировать на его появление. Но и у самолета мало времени на то, чтобы различить, где передний край, где кончаются свои и начинаются чужие.
И еще: что будет, если тысячи танков и орудий, десятки тысяч машин и сотни тысяч бойцов изготовились к наступлению, если операция рассчитана по минутам, но на подходе к цели носитель бомбы будет сбит? Что прикажете делать в этом случае? Отменять наступление на данном участке, когда соседи ринулись вперед?
Опыт войсковых учений на Тоцком полигоне однозначно указывал на то, что для нанесения ядерного удара по переднему краю противника авиационные средства доставки не подходят. Нужно было искать другое решение.
Маршал Советского Союза Жуков, заняв в феврале 1955 года пост министра обороны СССР, распорядился представить предложения по разработке средств доставки тактического ядерного оружия, с помощью которых войска смогли бы наносить ядерные удары в непосредственной близости от своего расположения.
Было выдвинуто несколько предложений. Жуков отобрал три, которые, по его мнению, сулили реальные результаты. 18 ноября 1955 года по предложению Жукова Совет Министров СССР принял постановление о начале работы одновременно по трем направлениям.
Первое направление: создание самоходной пушки калибра 406 мм и ядерного снаряда для нее. Опыт создания таких пушек для кораблей был, была технологическая, производственная и кадровая база. В 1938 году был заложен линейный корабль «Советский Союз», который стал головным в серии. Каждый линкор этого типа должен был нести по три трехорудийных башни главного калибра.
Толщина лобовой брони такой башни — почти полметра. Точнее — 495 миллиметров. Каждая башня весила 2364 тонны. Все процессы заряжания и наведения орудий были предельно механизированы. Расчет каждой орудийной башни состоял «всего лишь» из 105 офицеров и матросов!
Каждый ствол с затвором весил 136,7 тонны. Эти пушки швыряли снаряды весом 1108 килограмм на 45 километров. Вес заряда — 310 килограмм. Ресурс ствола — 300 выстрелов.