Рано утром в камеру вошёл молодой надзиратель. Марии показалось, что она где-то видела его. В руках у надзирателя картонная папка. Он быстро сделал перекличку, причём не ошибся ни в одной фамилии.
— Будут вызывать на допрос, — говорит Марии соседка, женщина лет сорока, — оставь на кого-нибудь детей.
— Как оставить? — не понимает Мария.
— Познакомь с кем-нибудь, чтобы они не боялись остаться в камере. А то надзиратели не любят, когда дети плачут.
— А меня будут вызывать на допрос?
— Конечно, — говорит женщина.
— Так может, вы и присмотрите? — спросила Мария.
— Нет, — ответила женщина, — лучше попросить кого-нибудь из мужчин.
— Почему? — удивилась Мария.
— В тюрьме дети их лучше слушаются.
Но первый раз на допрос Марию вызвали только на третий день. А до этого она вдоволь насмотрелась и вызовов, и возвращений с допросов сокамерников. Иногда они приходили на своих ногах, иногда их приносили. Работу эту выполняли несколько заключённых из тюремной обслуги.
Повернулся ключ в дверях камеры, и она открылась:
— Пронина, — и снова молодой надзиратель показался Марии знакомым. Она уже знала, если вызывают без вещей, значит, к следователю.
Она шла по коридору впереди надзирателя и вдруг не поверила своим ушам.
— Мария, — сказал он, — не молчи, но и по делу ничего не говори, а главное, не бойся и не верь обещаниям…
И тут Мария вспомнила этого парня. Его зовут Анатолием. Когда она после окончания педтехникума уезжала из своей деревни, он был ещё мальчишкой. А вот теперь вырос…
В кабинете её ждали двое: следователь — мужчина лет сорока — и его помощник.
Следователь протянул листок бумаги:
— Фамилия, имя, отчество, учебное заведение, которое закончила, — сказал он почти вежливо.
Ещё не понимая подвоха, Мария написала на листке требуемое.
Следователь положил листок в папку и стал задавать вопросы:
— Кто из партизан бывал у вас в доме?
— Приходили какие-то люди, — сказала Мария, — просили поесть.
— Оказание помощи бандитам уже преступление перед оккупационными властями, — сказал следователь равнодушно, видимо, эту фразу он вынужден был повторять много раз на день.
— Время такое: кто с ружьём, тот и прав, — сказала Мария.
— Значит, с партизанами связи не было?
— Не было.
— Ну да, — сказал следователь, — все вы так говорите, но потом каетесь…
После этих слов помощник поднялся со своего стула и ударил Марию по лицу. Мария упала на пол, а помощник несколько раз ударил её ногами.
— Поднимайся, — сказал он и указал на стул.
Ошеломлённая случившимся, Мария поднялась с пола и присела на краешек стула.
— Продолжим, — сказал следователь. — Кто в деревне помогает партизанам? Где они находятся? Как осуществляется с ними связь?