— Прекрасно! — воскликнул Майлз. — Сержант, давайте за монитор.
Пересев в соседнее кресло, он начал разминать пальцы, как пианист перед концертом.
— Будем действовать так, чтобы у них создалось впечатление, будто в скафандрах множество мелких неисправностей. Вот, это один из солдат. Медицинская телеметрия, изображение — все на месте. Обратите внимание — резервуар для сбора испражнений наполовину заполнен. Нервный молодой человек!
И Майлз на полную мощность включил резервуар в режим слива. Подмигнув своим подчиненным, он добавил громкости в аудиоприемник. Воздух отсека потяжелел от лавины страшных ругательств, перекрываемых еще более громкими приказами не засорять эфир.
— Одному уже не до боевых действий, — удовлетворенно констатировал Майлз. — И он ничего не сможет с этим поделать, пока не снимет скафандр.
Осон захихикал от удовольствия.
— Ах ты чертенок! Здорово у тебя получается, черт возьми!
Лишенный возможности потирать руки, он стал притопывать ногой и ерзать в кресле. Потом вывел на экран телеметрию, идущую от другого солдата и начал быстро, насколько позволяли фиксаторы на руках, набирать на клавиатуре команды.
— Не забывайте, — предупредил его Майлз, — осторожно и постепенно.
Осон кивнул, не переставая азартно хихикать:
— Та-а-ак, порядок. Теперь каждая операция привода будет выполняться с полусекундным опозданием, а оружие будет стрелять на десять градусов правее прицельной линии.
— Отлично! — Майлз даже зааплодировал. — Но давайте на этом остановимся. Прибережем остальных для решающего момента. Тише едешь — дальше будешь.
— Согласен.
Корабль между тем вплотную подошел к причалу. Солдаты противника ожидали, что команда «Ариэля» будет перебираться на станцию по гибким переходным трубам, и заняли позиции у выходов…
И вдруг десантники Торна посыпались из резервных шлюзов. Поставленные ими магнитные мины прошили переборку станции, как огненные искры — тонкое одеяло. В следующее мгновение десантники проникли сквозь образовавшиеся отверстия внутрь.
Мертвая тишина, царившая в эфире за секунду до этого, взорвалась хаосом. Пора, подумал Майлз, и снова опустил пальцы на кнопки пульта. Командир вражеского отряда обернулся, чтобы отдать приказ своим солдатам, и Майлз тут же заклинил его шлем, а заодно и голову, в позиции максимального разворота.
Очередную свою жертву он нашел в коридоре, до которого десантники Торна еще не добрались. Обнаружив, что у оссеровца в руке тяжелое плазменное ружье, Майлз включил его на полную мощность. Каково же было потрясение солдата, когда его собственное оружие, помимо воли хозяина, начало крушить стены, потолки, а заодно и боевых товарищей.