Кремер налегал на дверь плечом. Он даже побагровел от натуги.
– Бог мой, я должен был догадаться! – Он метнулся через комнату и схватил тяжелый ящик.
– Арчи! – резко позвал Вульф.
Еще ни разу за все мои многочисленные и разнообразные столкновения с Кремером мне не удавалось толком одержать над ним верх. Теперь наконец случай представился. Я обернулся вокруг него наподобие целлофана и применил прием. Секунд пять он сопротивлялся.
Вдруг Фред Апдерграф вскочил и судорожно втянул воздух:
– Газ! О боже!
– Прекратите! – скомандовал Вульф. – Я знаю, что делаю! Для паники нет никаких оснований. Мистер Кремер, вот вам объяснение, почему вы не должны открывать дверь. Если Арчи отпустит вас, будете вы слушать? Нет? Арчи, держи его. Мы с вами находимся в дезинфекционной камере, где для уничтожения вредителей применяется газ, вдыхая который человек в две минуты умирает от удушья. Газ проведен из соседней пересадочной, там же и клапан. Сегодня я перекрыл трубу, поэтому, если мистер Дилл пустил газ в том помещении, он уже мертв или сейчас умрет. Если бы вы пробили в двери дыру, я не мог бы ручаться за последствия. Может, мы успели бы выскочить, а может, и нет.
– Чертов надутый болван! – беспомощно выругался Кремер. Первый и единственный раз на моей памяти он не стеснялся присутствия дам.
Я выпустил его. Он встряхнулся и залаял на Вульфа:
– Вы что, так и собираетесь сидеть здесь?! Неужели нельзя было вызвать кого-нибудь?!
– Сейчас попробую, – примирительно сказал Вульф. Он постучал в пол своим прутом пять раз с равными интервалами.
А Льюис Хьюитт, хотите верьте, хотите нет, с гордостью прошептал Теодору:
– В колледже я занимался в театральной студии.
– Ну вот. Я куплю вам в награду шоколадную медаль, – с отвращением сказал Кремер.
Прошло пять часов. В половине седьмого вечера мы сидели втроем в кабинете: я на своем обычном месте, Кремер – в красном кожаном кресле, а Вульф возвышался над своим столом, скрестив руки на животе. Глаза его, теперь почти полностью открытые, слегка покраснели.
Кремер сварливо продолжал:
– Дилл, конечно, был убийцей. Теперь он мертв, и это вы убили его. Вы заманили его в пересадочную ложным вызовом к телефону. Он вздумал запереть дверь в комнату, где сидели мы, и пустил газ. Почему же он просто не сбежал? Откуда вы знали, что он не сделает этого?
– Тьфу, – лениво произнес Вульф. Он пожал плечами. – Сбежать, не подождав несколько минут, чтобы удостовериться, что газ сделал свое дело? И оставить дверь запертой, а клапан открытым? Дилл был глуп, но не настолько же. Обождав немного, он закрыл бы клапан, убедился, что с нами покончено, и спокойно вышел, оставив дверь закрытой, но не запертой, словно произошел несчастный случай. Он, возможно, даже оставил бы клапан чуть-чуть приоткрытым. – Вульф снова пожал плечами. – Нет. Это совершенно исключено. Дилл ни за что бы не удрал, не проведав нас.