– Ага. И не тебя отец в библиотеке запирал, вбивая основы основ. И экзамен мы не вместе сдавали. И это не ты довела пожилого мэтра до нервного срыва, назло всему миру рисуя неправильный порядок печатей.
– Ну вот, ты же сама всё знаешь, – облегчённо выдохнула сестрёнка, пытаясь выбраться из моей хватки. Когда поняла, что ничего не получится, заканючила: – Ну, Кора, ну, солнышко… Отпусти-и-и-и-и! Невиноватая я!
– Да, ты не виновата, – согласно закивала, продолжая тянуть её за ухо. – Ты же у нас такой масте-е-е-ер… И не надо строить невинные глазки. Это был единственный ряд печатей, которые ты в принципе испортить не можешь. Ты хоть представляешь, какие могли быть последствия, не вмешайся я?
– Кора…
– Много лет Кора. Аста, в последний раз предупреждаю, хоть иногда вспоминай, для чего тебе дана голова, далеко не глупые мозги и весьма обширный набор знаний!
– Да не забываю я, – обиженно насупилась сестрёнка, наконец освободив покрасневшее ухо и выпрямившись. Потерев его, недовольно проворчала: – Забудешь тут с вами…
– Тогда что из себя непонятно что строишь? – скептически фыркнула, отойдя в сторону.
– Да не строю я!
– Рассказывай это тапочкам Хаоса! – отмахнувшись, отвернулась, сжав виски пальцами. – Прям как дитя малое… Вся в отца. Тот тоже любит строить из себя… неразумного ребёнка.
Тихий жалобный вздох проигнорировала. И не двинулась с места, когда тёплые руки обняли за талию, а в плечо уткнулся чужой лоб. Аста издала ещё один душераздирающий вздох и всё же признала:
– Прости. Признаю, сглупила. Ну, дурочка я у тебя местами, ду-роч-ка. Простишь?
– И что с тобой делать? – философски вздохнув, погладила её руку.
– Любить. Холить. Лелеять… Дальше по списку. – Хихикнув, Аста чмокнула меня в щёку. – А кто выиграл в тотализаторе, кстати?
– Боюсь, была ничья. – Шайтанар встал у края защитного круга, заинтересованно изучая плетение чар. – Думаю, щиты можно убрать. Ведь так, Кора?
– Конечно, – вопросительно посмотрела на Асту.
Та недовольно сморщила носик, но послушно подошла к прозрачной стене и подцепила кончиком ногтя подрагивающую нить. Стоило ей разорваться, как купол исчез.
– Ну что? – Лёгкая улыбка шла ей куда больше оскала. – Обговорим детали дальнейших совместных действий? Ну, опуская тот фарс, – тут она двумя пальцами изобразила кавычки, – под названием казнь. И почему именно мне выпадет такая почётная роль, как изобразить приговорённого к смерти?
– Всенепременно, – вернувшись к облюбованному креслу, вновь забралась в него с ногами.
Шайтанар устроился на своём, заинтересованно переводя взгляд с меня на Асту и обратно. Ри материализовал себе стул и теперь раскачивался на нём. Приступ стыда прошёл, и теперь глаза кошака любопытно блестели, а кончики ушей подрагивали от нетерпения.