— Понимаю, слышал, что ваши дети успешно добрались до столицы. Надеюсь они здоровы.
— Да-да, всё отлично.
Он смерил меня внимательным взглядом, словно выжидая чего-то.
— Не разумно отказываться от моего покровительства и от отличных перспектив, леди Алира. Мне кажется, вашим детям понадобится достойное обеспечение.
— Поместье и земли дают хороший доход, — я не понимала, почему герцог так настойчив, спорить с ним не хотелось, всё это вызывало смутное беспокойтво.
— О, я оценил, как за два года вам удалось поднять убыточнее земли. Поверьте, я как никто знаю в этом толк, — действительно, ведь в наследство герцогу достались сплошные долги, а он переломил ситуацию. — К сожалению мои сыновья не пошли в меня, да вы и сами знаете.
— Отнюдь, Никлас прекрасно справляется со своими обязанностями, — получилось как-то неуверенно.
— Никлас — отличный исполнитель, — тут я была с герцогом согласна. — Я надеялся, что общение с вами повлияет на него. Я не молод, и переживаю, что нет надежных рук, в которые я передам немалое своё состояние.
— Так таки и нет, — мне совсем не нравилось куда клонит Витт.
— Франциск женится весной, однако когда еще он подарит мне наследника, которого к тому же надо вырастить, воспитать, — сейчас он выглядел как расстроенный отец семейства. Я даже ему посочувствовала. — Да и Никласу уже пора…
— Я не понимаю…
— Вы молодая умная и хваткая женщина, а мой сын не раз давал понять, что хочет перевести ваши отношения на новый уровень, — я немного рассеянно слушала. — Ваших детей мы примем в род, разумеется, без права первородного наследования, но со всеми прочими привилегиями.
— Мои дети уже прияты в род, — упоминание малышей меня немного отрезвило, я отставила чашку.
— И сколько пришлось заплатить жрецам? — малейшее сочувствие к герцогу испарилось, сейчас он выглядел вальяжным котом поймавшим мышку. Но у меня были сюрпризы.
— Я не знаю, что вы имеете в виду, — ответила максимально холодно, — Ритуал проведён абсолютно легально, и при повторной проверке даст те же результаты.
— Даже так? — он смерил меня несколько скептически взглядом. — Тем не менее, мне доподлинно известно, что они не могут быть детьми вашего покойного мужа.
— Документы утверждают обратное, дорогой герцог, — не передать словами как мне не нравился разговор, и как трудно было хранить невозмутимость.
— И это тоже большой плюс в вашу пользу, милая Алира, — он как-то по-отечески улыбнулся. — Документы действительно идеальны, понятно, что это работа троллей. А мне нужен человек, способный договариваться с их братией.