— Вот, полюбуйся, Франциск Витт со спутниками и собаками, — экономка выглядывала на улицу сквозь легкий тюль, — Я послала к ним Грегора.
Я притворно ужаснулась её жестокости.
— Старик будет витиевато приветствовать их со всеми титулами до полуночи!
— Безусловно, — довольно подтвердила Карина. — С перечислением родословной собак и спутников.
— Ладно, выйду, — решилась я, — Герцогский же отпрыск. Хотя в который раз убеждаюсь, что лучше иметь дело с папочками, чем вот с такими чадами.
Можно было сослаться на позднее время и не выходить, тем более я с дороги. Но хотелось обезопасить себя от неприятных сюрпризов поутру. Младший Витт был неудобным соседом.
— Приглашай в гостиную, — оправила амазонку и шагнула за дверь во внутренние помещения.
Грегор, однако, был управляющим старой закалки и мариновал незваных гостей еще минут десять. Наконец живность развели на конюшню и псарню, а мужчин пригласили в гостиную.
Я нацепила светскую улыбочку, притушила её налетом не показной усталости и толкнула дверь.
Надменное лицо герцогского отпрыска озарилось почти неподдельной радостью встречи. Два его спутника играли похуже.
— Добрый вечер, маркиз Витт, Лорды, — поднявшиеся мужчины изобразили ритуал приветствия и целования ручек.
— Как мило, что вы вновь так внезапно воспользовались нашим гостеприимством, — прорвалось моё настроение.
— Увлеклись охотой, — беспечно улыбнулся Франциск.
Охотой молодые люди увлекались с завидной регулярностью в последнюю пару месяцев. Хотя в ближайших рощах ничего крупнее кролика не водилось. Надо завтра отправить проверяющих и выяснить какие поля эти охотнички успели потоптать.
— Увы, кухня уже остыла, так что сейчас подадут закуски, пироги и чай. Но если вы пожелаете… — добавила я тоном, серьезно не рекомендующим желать.
Меня тут же заверили, что обойдутся пирогами. Лорд Ликс, бывший, кажется, магом из посредственных, заикнулся было о вине.
— Прошу простить, но в моём погребе нет напитков достойных вашего взыскательного вкуса, — сожаление на моём лице отразилось совершенно искреннее. — Последние годы были крайне не удачны для наших виноградников. А старые запасы иссякли.
Наученная горьким опытом я жестко пресекала возможность пьяного дебоша.
Обернувшись, заметила, что старый дотошный дворецкий не покидал гостиную, а замер истуканом по нашу сторону дверей вопреки этикету. Эта забывчивость случалась с ним не впервые, примерно на каждый визит младшего Витта. Спрошу, обязательно. Тут дверь распахнулась добавляя вопросов. Появилась Карина с поварятами — так все звали близнецов с внешностью молотобойца, частенько крутившихся на кухне, и привлекаемых к полезному труду кухаркой. Они несли подносы, так что стол был накрыт в одно мгновение.