Время остановилось.
– Поражен шлюз номер шесть команды «Альг»! Счет пять-два в пользу команды «Бурк»!
Скрючившийся в нише для запасных Голицын в отчаянии двинул сжатым кулаком по ни в чем не повинному экрану. Тот даже не мигнул: видать, повидал на своем веку и не такое.
Они проигрывали. Да что там проигрывали – с треском летели: «два – пять» за считанные минуты до конца первой стадии! И главное, ведь нельзя сказать, что «Альг» был настолько слабее своего соперника по игре! Нет: атакой отвечали на атаку, моменты возникали как у одних, так и у других ворот, да и грубых ошибок никто из игроков в красной форме (родные цвета «Варяга»!), вроде бы, не совершал… Одна беда: «Бурк» забивал, а «Альг» – нет.
Притом что начиналось-то все, казалось бы, более чем обнадеживающе: уже в самом начале игры им удалось открыть счет: с передачи Эммы отличилась удачно подключившаяся к атаке Лера. «Бурк» было восстановил равновесие – Мазовецки мастерски расстрелял кольцо со штрафного (кстати говоря, кроме капитана-поляка в синей форме сегодня на поле вышли Чжу Пэн, Чан Бяо, а также два малознакомых Ивану курсанта-второкурсника: китаец и, кажется, австралиец, в запасе остался еще один китаец – Тан Минь, а вот Смирнов-Маленький, к удивлению Голицына, в состав не попал вовсе) – но тут же Майкл Мейер, воспользовавшись пасом все той же Эммы, вновь вывел свою команду вперед. И тут – как отрезало! Как «красные» ни старались, какие хитроумный комбинации ни крутили – ворота «Бурка» словно злой Хоттабыч заколдовал. Чего, к сожалению, никак нельзя было сказать о противоположных: несмотря на воистину титанические усилия защиты во главе с Глебом, здесь мячи исправно поражали шлюзы, выбивая их один за другим – спасибо хоть не в порядке номеров!
Иван всей душой рвался в игру, однако, несмотря на удручающий результат, с заменой Маклеуд что-то не торопилась. Да и кого прикажете убрать? Мейера? Так он не плох, даже гол, вон, забил. Глеба или Леру? На них вся защита держится, разорвешь связку – все и посыплется. Рут? К ней вроде тоже особых претензий нет… Да что там говорить: каждый по отдельности играет неплохо. А вот все вместе…
Голицын заставил себя поднять глаза на экран: игроки «Бурка» неслись в очередную атаку. Разглядеть лица отсюда было невозможно, но, судя по характерной белой шевелюре, снаряд контролировал Мазовецки. Отыгравшись с кем-то из партнеров, он легко прошел выдвинувшуюся вперед Рут – Иван почему-то был уверен, что это именно она – оттолкнулся от стены и, ловко разминувшись еще с кем-то из игроков в красной форме, устремился к воротам. Мимо плеча поляка просвистел биток, но Збышек его словно и не заметил, а вот за мгновение до того, как второй красно-коричневый мяч ударил ему в грудь, коротким движением переадресовал снаряд налево, куда уже устремился кто-то из его партнеров. Однако и защита «Альга» тоже не дремала. Фигурка в красном метнулась наперерез, столкновение – и мяч отобран!