– Тот, что справа, конечно, – проговорила Эмма, отвечая на реплику Збышека. – Слева – это же… Это ж Юннат-Свар!.. Где они только откопали такого урода?!
– Юнната-то?
– Да нет, того, наблюдателя…
– Вы что, опухли?! – вмешался Глеб. – Это же обезьяна!
– Ну да, похож…
– Сама ты похожа! Натуральная обезьяна! Шимпанзе!
– Да ладно тебе! – нахмурилась Маклеуд. – Откуда у них на Сопроле шимпанзе?! В Альгере ж вообще нет человекообразных обезьян!
– Одна, выходит, есть…
– Да ну тебя, – бросила девушка. – Расист чертов! Человек это – инопланетянин просто…
– Не хотелось бы тебя огорчать, Эмма, но, боюсь, на этот раз наш русский друг прав, – с расстановкой проговорил Мазовецки. – Тот, что справа – типичный представитель Pan troglodytes, или проще – шимпанзе обыкновенный. То есть действительно, говоря попросту, обезьяна. В хорошем смысле слова «обезьяна» – в отличие от собрата по разуму, что ведет его сюда.
– Издеваетесь, да?! – почти в полный голос возмутилась Маклеуд. – Обезьяна – офицер-наблюдатель?!
– А вот наблюдатель ваш, судя по всему – не кто иной, как Юннат…
– Что?!
– Что до меня, лично я предпочел бы шимпанзе… – прошептал Глеб. – Может, еще есть шанс?..
– Итак, прошу любить и жаловать: од-сун Свар, офицер-наблюдатель корвета «Альг», исполняющим обязанности капитана которого с этого момента назначается од-ин Маклеуд! – жизнерадостно развеял последние надежды землян Начальник Школы.
– Мои соболезнования, друзья, – без тени издевки изрек Збышек.
– Засунь свои соболезнования… знаешь куда?! – огрызнулась Эмма. – Я поняла: это просто сон, глупый, нелепый сон!..
– Хочешь, ущипну? – предложил ничуть не обидевшийся Мазовецки. – Если сон – проснешься!
– Паноптикум… – пробормотал Глеб. – Остановите Землю, я сойду!
– Братан, мы на Сопроле, – напомнил Иван. – И боюсь, стоп-кран у них здесь не предусмотрен…
– В общем, докладываю, – устало проговорила Эмма. После аудиенции у Начальника Школы Маклеуд выглядела, словно трижды выжатый в чай лимон. – Нивг заменен из каких-то высших соображений, к нам не имеющим ровным счетом никакого отношения. Нард Орн так и не сказал, каких именно, я так поняла, что это чуть ли не военная тайна. В общем, не важно: Нивг занят и лететь не может, хотя якобы очень хотел. Штука в том, что выяснилось это все – я про супер-пупер неотложные дела Нивга – в самый последний момент, чуть ли не вчера вечером. Стали судорожно искать замену – оказалось, что на всем Сопроле ни одного свободного офицера. Точнее всего один. Самый никчемный, видимо, вот его и не жалко. Угадайте, кто? Он самый, наш молодой и перспективный. Вот нам его и подсунули…