В университете Центральной Оклахомы инновации используют для того, чтобы идти в ногу с переменами, поэтому, как говорит президент университета Роджер Уэбб, «нас знают как новаторский и творческий университет». Чтобы университеты могли выживать, «надо находить способы создания среды, поощряющей творческую мысль», – продолжает он. Это достигается делами, а не словами. В университете Центральной Оклахомы существует творческая комиссия, которая собирается за ланчем, чтобы обмениваться идеями. Как замечает Уэбб, «мы мечтаем все вместе». Есть и творческий класс, украшенный большим транспарантом: «Добро пожаловать с вашими идеями!», который открывается каждый день пополудни. Он оборудован современными технологическими средствами, такими, например, как электронная классная доска, и используется для групповых мозговых штурмов.
Уэбб горячо верит в то, что идеи нужно лелеять, поэтому университет выплачивает гранты по 2000 долларов людям и группам, предлагающим новые способы решения проблем, с которыми встречаются все университеты – например, составление расписаний, парковка и даже борьба с бытовыми насекомыми. В этих предложениях нет ничего революционного, но денежные премии служат подтверждением того, что университет намерен совершенствовать свою деятельность и готов вознаграждать людей за дельные предложения[134].
Хотя Уэбб и гордится созданием культуры, в которой ценятся новые идеи, он понимает, что ведет неравную борьбу. Относительно инноваций можно сказать, что Уэбб больше разбирается в том, как их сдерживать: «Президенты университетов убивают новые идеи из страха совершить ошибку». Он признает, что существуют и вполне реальные опасения попасть в неловкое положение в академическом сообществе[135].
Уэбб вспоминает, как погибло одно из его предложений: сама идея была правильной, но исполнение оставляло желать лучшего. Университет Центральной Оклахомы – главный поставщик педагогических кадров штата. Поскольку в последнее время все большую популярность приобретают независимые школы и онлайн-обучение, университет решил работать в каждом из этих направлений. Интернет-провайдер, с которым университет заключил контракт, оказался совершенно ненадежным – в результате университет получил негативную рекламу. По словам Уэбба, важно признавать ошибки – это не губит творческий процесс. Другими словами, не стоит отказываться от полезных идей только из-за некачественного исполнения, если эти идеи выдвигались в соответствии с миссией организации. Инновации невозможны без экспериментов, и в них случаются неудачи.