— Этот? — спросил князь, указывая на мертвеца.
Маркел молчал. Тогда князь уже понятнее спросил:
— Этот, что ли, Трофима зарезал?
Маркел еще раз, уже внимательнее посмотрел на мертвеца и теперь сразу признал: да, точно, этот. А что тогда здесь делает Шкандыбин? Он, что ли, его сюда привез? Значит, Шкандыбин его и убил! Сперва послал его убить дядю Трофима, а после самого убил. А теперь привез продать! Эх, тут же подумал Маркел, надо же было так брякнуть! Черт дернул! И как теперь быть? Маркел смотрел на мертвеца и молчал. Тогда князь опять спросил — уже совсем сердитым голосом:
— Ну, что?
Маркел ответил:
— Похоже, что этот.
— Похоже! — гневно рыкнул князь. И так же гневно позвал: — Филька!
Филька выступил вперед и, даже не глядя на сани, сказал:
— Этот, конечно.
Маркел посмотрел на Шкандыбина. Шкандыбин усмехался. Его Влас тоже довольно щерился. А князевы дворовые один за другим подходили к саням, рассматривали мертвеца и говорили, что этот. Так сказали, может, пятеро, а то и шестеро, Маркел их не считал, а потом заговорил Шкандыбин:
— Ну, если вы его признали, тогда пятьдесят рублей мои.
— Маркел, — сердито спросил князь, — какие пятьдесят рублей? Что он мелет?
Ну вот, подумал Маркел, началось! Или кривая вывезет? И, как ни в чем не бывало, ответил:
— А как же, князь! Да ты же сам мне говорил, что, если я найду того, кто этого злодея сыщет, тому ты пятьдесят рублей пожалуешь. Князь! Вчера у тебя в горнице! Когда ты еще орехи щелкал.
— Ты орехи мне не впутывай! — сердито сказал князь, но по его лицу было понятно, что он уже начал догадываться, что к чему.
И так оно и было, потому что князь тут же продолжил:
— Я пятьдесят рублей как обещал? Тому, кто злодея добудет, а не тому, кто его такого привезет — уже неживого. Что мне теперь с ним делать? Что он мне теперь ответит, как я с него допрос сниму?
И он посмотрел на Шкандыбина. Шкандыбин растерялся и молчал.
— Поэтому какие пятьдесят рублей? — сказал дальше князь. — Двадцать пять, вот красная цена. — И, повернувшись к дворскому, велел: — Мартын! Дай им двадцать пять.
— Помилуй, княже! — ответил Мартын. — Где при мне прямо сейчас такие деньги? Это пускай они уже приходят завтра.
— Нет! — тут же сказал Шкандыбин. — Зачем завтра? Я же привез сегодня.
— Ладно! — сказал князь сердито. — На, держи! — И, распахнув шубу, сорвал с кафтана здоровенную, в золотой оправе зеленую (изумрудную) пуговицу и сунул ее Шкандыбину.
Шкандыбин схватил пуговицу, повернул ее и так и сяк и, выпятив губу, сказал:
— Да в ней и десяти рублей не будет…
— Га! — гневно вскричал князь. — Да если ты кому скажешь, что это моя пуговица, так тебе и все тридцать дадут!