– Мощно, однако! – искренне делится свежими впечатлениями бесхитростный Иваныч. – Как будто гигантский саморез кто вкрутил-выкрутил!
– Виталька, а лифтов тут не предусмотрено часом? – с робкой надеждой спрашивает Приправыч. – Ну, или на крайний случай, нам и эскалаторы сгодятся?!
– Чего нет, того нет, увы, – в корне пресекаю все призрачные чаяния присутствующих. – Придется по-простому, ножками. Хотя, если найдем достаточно длинных веревок…
К немалому всеобщему огорчению, веревок ни у кого не нашлось, да и с крепежом все равно намаялись бы. Так что, передохнув самую малость и закусив слегка, решительно приступаем к долгому затяжному спуску. Витки наматываются лениво, однообразно и крайне неспешно, приходится тщательно контролировать устья всех многочисленных тоннелей, вливающихся в шахту в самом хаотичном беспорядке, – никакой тебе явной схемы, сплошь импровизация. М-дя, такими темпами дня два спускаться будем, если не дольше. Как-то долговастенько выходит, нужно непременно что-то придумать.
Должен отметить, достаточно скучное занятие уныло топать по бесконечному кругу в постоянном ожидании, что из какого-нибудь особо темного угла или очередного коридора выскочит некая клыкастая напасть. Впрочем, пока нам несказанно везет: мы уже дважды останавливались на привал, успели отобедать как следует, но так и не встретили ни единой души. Может, конечно, в свой прошлый визит я изрядно проредил местную фауну, помнится, фрагов тогда я поднял нехило, но вот что-то подсказывает, недолго уже осталось длиться сей утопичной богадельне.
– Виталька, а что там внизу будет? – интересуется широко шагающий рядом Приправыч, совершенно явно мающийся, от великой скуки. – На что похоже?
– Хм, как тебе сказать, – неохотно отвлекаюсь от внутреннего самоанализа и оптимизации имеющихся ресурсов, – вроде бы с виду самая обычная и вполне очередная пещерная зала. То есть, конечно, обычной выглядит только внешняя, привратная часть, дальше, в самом помещении переходной станции, намного веселее. Там находится громадный круглый подиум – собственно сам переходный портал, ходовой мостик управления и еще какие-то установки, силовые, видимо. Главное, чтобы все это хозяйство по-прежнему работало. Иначе нам домой вернуться станет весьма проблематично.
– А как ты вообще догадался, где ее искать и как использовать, станцию эту? – озадаченно переспрашивает навострившая ушки Ким.
– Тут как раз все просто, – скрепя сердце, продолжал я сочинять небылицы. – После трех дней скитаний, то ли с голодухи, то ли от жажды лютой, но привиделся мне некий призрак, отрекомендовался оракулом-любителем и достаточно толково разъяснил, как мне выбраться из той непростой ситуации. В общем, повезло невероятно, что еще можно сказать…