Я молчал, медленно идя к ним, держа в руке светившуюся мягким светом шпагу.
– Ты ведь узнал нас, верно? Удивлен?
Видя, что я молчу, маг усмехнулся и покачал головой.
– Ну, мог бы и сказать пару слов по такому случаю. Я не думаю, что от удивления ты язык проглотил. Этот романтик Карл Хило все подробно в своих дневниках написал. Даже слишком подробно. А мы проглядели, чего уж тут скрывать. А когда дневники оказались в твоих руках, поздно было что-то делать.
Я мысленно выругался. Он не врал, это хорошо было видно. В дневниках все-таки были ответы, а я так и не расшифровал их! И будет ли теперь на это время?
– Впрочем, все это уже не суть. Ты оказался достойным противником. Я вот только одного не могу понять. Ради чего все? О том, кто мы, ты мог узнать только недавно. А до этого ради чего ты рвался помешать нам во всем? Неужели ради страны? – с искренним удивлением спросил он.
Не дождавшись ответа, маг продолжил:
– Зря ты так, Маэл Лебовский. Вспомни, наши предки не боялись разговаривать друг с другом, перед тем как схватиться насмерть.
Понимание пришло как яркая вспышка боли. Предки… вот оно что. Истина была столь неожиданной, что я не смог справиться со своим лицом. Но темный маг сделал вид, что ничего не заметил.
– Хватит разговоров, – холодно произнес я, глядя на древних врагов. – Мы оба знаем, что ты тянешь время.
Я начертил острием шпаги древний символ Хозяйки небесных садов и одновременно старый клановый знак Лебовских. Он вспыхнул Светлым огнем, и на мгновение мне показалось, что я вижу тени древних.
Впрочем, мы ведь сами в каком-то смысле тени. Тени своих предков, а наши кланы – тени самих себя…
Я ударил первый целым десятком простых, но эффективных заклинаний. Создав мороки и фантомы, бросился в сторону, укрываясь маскирующими заклинаниями. Молодой маг сразу попался на уловку и получил в бок удар копьем из воздуха. Вскрикнув от боли, хаосит упал на одно колено и схватился за рану.
А вот старый маг безошибочно вычислил меня и ударил, не отвлекаясь на фантомов. Я встретил его заклинание – всполох грязно-рыжего пламени – щитом из сверкающих острыми гранями кристаллов.
Мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Это была только разминка, проверка наших сил и возможностей…
Через минуту в зале бушевал ураган. Ветер завывал меж колонн, раздувал огонь и обрушивался на врага – яростное и бесконечно голодное Пламя Хаоса. От этой магии не существовало защиты.
Я отпрыгнул в сторону, и язык этого огня слизнул каменную колонну, оставив блестящий гладкий срез. Темный маг окружил себя коконом из