* * *
15:32
Когда Роман возвращался обратно, по радио передали новостную сводку: «Продолжаются поиски подростка из Хемлок Гроув Питера Руманчека, подозреваемого в причастности к серии жестоких убийств, ранее ошибочно приписываемых животному. Жертва вчерашней ночной резни, третья по счету, была опознана, как местная жительница Дженнифер Фредерикс…».
Что-то шевельнулось в душе Романа, что-то настолько же мелкое и глубокое, как кусок пищи, который застрял в зубах, и ты никак не можешь его выковырять.
«Предполагается, что убийца мог дрессировать одного или более волков для дальнейшего использования в своих ужасных преступлениях. Скончавшийся Френсис Пульман, заявлял, что был свидетелем убийства первой жертвы – Брук Блюбелл, атакованной огромным черным демоническим псом, пока прошлой ночью не поступили множественные донесения жителей о большом белом волке…»
Роман выключил радио. Могло ли все это время быть два волка? Один черный, один белый…
Тут он вильнул на тротуар и сбил почтовый ящик, сломав при этом правое боковое зеркало, которое повисло на проводах, как не до конца отрезанная часть тела. Он сдал назад и, сделав поворот на 180, вдавил педаль в пол. Коричнево-желтые листья кружились вслед уносящимся колесам машины.
* * *
15:43
– Это забавно! – сказала Лита. – Можешь представить: у меня никогда раньше не было чайной вечеринки! Так и хочется обратиться к себе по-королевски – мы. Ну, подайте нам свою чашку, и мы ее снова наполним.
Снаружи раздался шум машины, приближающейся на предельных скоростях. Скрипнули шины, и автомобиль затормозил у ее дома. Лита осторожно взяла чашку из трепещущих рук гостьи и, подойдя к окну, раздвинула шторы.
– О, все в порядке, – сообщила Лита и посмотрела на бледную и сгорбленную фигуру, сидящую у нее на кровати. – Не бойся. Все в порядке.
Снизу раздались звуки открывшейся двери и шагов, переступающих по две ступени за раз.
– Ладно, – сказала Лита. – Слушай, если хочешь, можешь просто подождать тут, а?
Роман позвал ее по имени, как только шаги затихли у ее двери.
– Минутку, – крикнула Лита. – Просто подожди тут, – прошептала она.
Она подошла к двери и приоткрыла на четверть.
– Ты в порядке? – спросил Роман.
– Все хорошо, – ответила она. – Я уже собиралась ускользнуть и встретиться с вами, как вы и сказали. А что?
– Ты точно в порядке? Все хорошо?
– Все нормально. Не переживай.
Они оба подозрительно посмотрели друг на друга. Глянув через ее плечо, он заметил на комоде чайник. Две чашки.
– Кто с тобой?
– Слушай, только не выходи из себя.
– Кто там?
– Ладно, ладно, только держи себя в руках. Ты должен подождать тут, хорошо?