– Так что же произошло? – спросила Хлоя.
– Я пил, и притом очень много, – ответил Йен, пожав плечами и помешивая сахар в стаканчике с кофе. – Ничего криминального я не совершал, уверяю тебя. Все началось с того, что таким образом я снимал стресс, а по мере того, как напряжение на работе возрастало, росли и дозы употребляемых мной напитков. Прежде чем я осознал всю катастрофу моего положения, я уже стал алкоголиком.
Во время своего рассказа он ни разу не посмотрел в глаза своей собеседнице.
– А что было такого напряженного в твоей работе?
– Помнишь, я только сказал, что довольно расчетлив? Работа стала в то время всем для меня. Я полностью ей отдавался. Остальное меня нисколько не волновало. Я не замечал даже других людей, – тихим голосом произнес он. – Но около полутора лет назад я вступил в сообщество анонимных алкоголиков и теперь уже нахожусь на восьмом шаге – возмещаю ущерб, который успел нанести людям, выполняю работу над ошибками, если можно так выразиться.
Он исправляет свою карму. Осознание этого факта восхитило ее.
– А этот твой друг, Джек, с которым ты только что разговаривал по телефону… Перед ним ты тоже должен извиняться?
– Нет. С ним дело обстоит иначе – он мой куратор. У меня нет друзей. Говорю, чтобы ты знала – я не тот человек, который станет изливать душу первому встречному. Я только что познакомился с тобой. Дай мне немного времени.
Что это он имеет в виду? Что ей он тоже не доверяет?
– И все же, почему этот твой куратор не хочет, чтобы ты перед кем-то загладил вину? Разве он не должен тебя поддерживать?
– Он считает, я чересчур тороплю события, – ответил Йен. – Ему просто невдомек, что я не могу позволить себе медлить. Я и так потерял слишком много времени – целых тринадцать лет.
Лед в стаканчике Хлои давно растаял, но ей было все равно.
– Вероятно, этот человек очень важен для тебя, – решила она.
– Это правда. Он – мой сын.
От этой фразы внутри у Хлои все сжалось.
– Ты бросил семью? – не скрывая возмущения, спросила она. Человек, который оставил своего ребенка, не заслуживает уважения.
– Не совсем так. Я обеспечивал их финансово. Платил по счетам за сына и за Жанин, мою бывшую жену. Я все время проверял, все ли у него хорошо, живет ли он в достатке, но в основном держался на расстоянии. Мне казалось, так будет лучше для него.
Конечно. Для ребенка нет ничего лучше. Все эти годы бедный мальчик думал, почему отец его бросил. Скорее всего, он винил себя.
– Каждый получает то, чего заслуживает, – пробормотала Хлоя.
– Я написал ему сразу же, как только почувствовал, что смогу прожить без алкоголя. Мы переписываемся уже около года.