– Наверное, тебе было очень трудно так жить, не понимая, останется он или снова уйдет.
– Да, было нелегко, но я старалась не привязываться. – Отвернувшись, Хлоя уставилась на орнамент на одеяле. Ей трудно было смотреть Йену в глаза. – Последний раз я видела его на свой шестнадцатый день рождения. У мамы, должно быть, тогда лопнуло терпение, потому что она встретила его еще на подъездной дорожке и велела отправляться куда подальше. С тех пор я его больше не видела.
– О, Кудряшка…
Йен нежно провел пальцами по ее щеке, и если бы она плакала, то, несомненно, он бы вытер ей слезы, но, к счастью, она давно перестала лить слезы из-за отца. Тем не менее Хлоя закрыла глаза, наслаждаясь его теплым прикосновением.
– Знаешь, что меня тогда обидело больше всего? Не то, что мама выгнала его, а то, что отец пришел без подарка. Я вообще сомневаюсь, помнил ли он дату моего рождения. И вот тогда я все поняла.
– Что поняла?
– Что моя мать вообще не разбирается в мужчинах. – Хлоя старалась говорить равнодушно, но эмоции брали верх.
Йен все еще гладил ее по щеке.
– Твой отец – полный кретин, – прошептал он.
Как же Хлое изо всех сил хотелось верить в эти слова… Теперь, когда Йен произнес их шепотом, так сочувственно, все эмоции, что прятались внутри долгие годы, норовили вырваться наружу. На ее глаза навернулись слезы.
– Важно лишь то, что ты не забываешь о своем сыне. И когда он узнает, что ты посещ…
– Не надо притворяться.
– Притворяться? – удивилась Хлоя. – Не понимаю, о чем ты.
– Да-да, именно. Ты не должна делать вид, будто то, как вел себя твой отец, не так уж и важно для тебя. Мы оба знаем – это не так.
Он словно видел ее насквозь.
– С чего ты решил, что я притворяюсь? Я не видела отца уже почти десять лет. Этого времени вполне достаточно, чтобы проанализировать его поведение и сделать определенные выводы.
А если даже и нет… кому какое дело? Кто захочет слушать, как взрослая женщина плачется о том, что папаша ее попросту не любил. На свете есть много людей с более серьезными проблемами. Тот же Йен, например. Ведь именно из-за него она ввязалась в эту историю.
Снаружи завывал ветер, как бы напоминая о том, что этой ночью им точно отсюда не выбраться. Хлоя встала с кровати и подошла к окну.
– Интересно, что мы увидим на улице, когда проснемся завтра утром? – спросила она задумчиво.
– Надеюсь, все будет в порядке. Хотя пока не похоже, чтобы погода улучшилась.
– Ну, по крайней мере, мое платье в безопасности.
– Да, это факт. Может, оденешь его на ужин? Покажешь класс остальным гостям.
– Отличная мысль! Учитывая то, как мне везет, я обязательно пролью на него самый жирный соус. Нет уж, лучше пойду в том, в чем я сейчас.