В пункт управления вбежал возбужденный Янсонс. Он дрожащими руками поднял фотоснимок большого формата. Изображение, конечно, было неважнецким, но четко просматривались «Оса» возле нагромождения камней и полусфера Земли, нависающая над башней.
– Первое фото с Луны на память! – похвастался Янсонс. – Мы встретились с одним из наших танков, экипаж Новосибирского НИПа, и щелкнули друг дружку на широкоугольную камеру.
– «Танковый кулак» собирается, – сказал Дорогов, когда за Янсонсом захлопнулась дверь. – Только мы у черта на куличках. Успеем к шапочному разбору.
Но мы не могли позволить себе сокрушаться или предаваться унынию. Наша «Оса» приближалась к точке, где затаились две вражеские боевые машины. Пусть «танковый кулак» объединяется, пусть громит неприятеля, а у нас тут свое поле боя. Своя атмосфера, так сказать.
Оказалось, что первый «Хаунд» лежит на боку и беспомощно перебирает траками. Судя по следам, он пытался проехать по кромке кратера, но грунт осыпался, и танк сорвался. И наверняка группа очень крутых специалистов НАСА и Лаборатории Реактивного Движения сейчас ломала головы, как спасти «Хаунд».
Мы, конечно, представляли своего первого противника не таким, но не воспользоваться его слабостью было бы глупо.
– Коля, шкварь! – приказал командир.
Горобец запыхтел, нахмурился, взялся за джойстик и положил снаряд между башней и носом неприятеля. От отдачи «Оса» присела на корму, а когда дифферент выровнялся, мы увидели, что в «Хаунде» появилась освещенная электрическими вспышками аккуратная пробоина. Танк оплели ленты дыма, мелкие обломки неспешно, словно осенние листья, опадали на серый грунт.
Если бы это были учения, то мы бы пальнули еще разок, чтоб добить наверняка. Но сейчас каждый выстрел на счету, и нет возможности пополнить боезапас. Поэтому мы просто с минуту молча полюбовались поверженным противником и двинулись на поиски второго. В тот момент мы еще не знали, что второй «Хаунд» ожил и пошел нам навстречу.
Сначала мы просто проехали мимо друг друга на расстоянии пяти метров. Наше тормозное малокадровое телевидение сыграло злую шутку: на первом кадре «Хаунда» еще не было, а на следующем – уже не было, только четкий след от траков пересек девственную пустошь. Очевидно, с американцами произошла та же ерунда. Сориентировавшись, мы поспешили развернуть башню, но «Хаунд» успел нырнуть за скалу. Мы тоже рванули за гравиевую возвышенность и там принялись кумекать, что делать дальше.
– Если он соберется атаковать, то сможет это сделать только на этом курсе… – Апакидзе ткнул пальцем в карту. – Если отступать – то только здесь и здесь.