Этот портрет много лет назад написал случайно оказавшийся в их городе художник, а не так давно Джонас ее нашел и купил, стараясь не думать, зачем он это делает. Так же, как предпочитал никогда не задумываться, почему купил именно этот дом, который они когда-то облюбовали для своих игр в богатое будущее.
Он мог бы выбрать любой коттедж, но остановился именно на этом. Потому что только здесь чувствовал себя по-настоящему дома.
Резко вскочив, Джонас выругался. Да чем он вообще все эти девять лет занимался? Ну не жалок ли он? А он так гордился своей независимостью, стараясь доказать всем и вся, а в первую очередь самому себе, что ему никто не нужен…
Неудивительно, что он так больше никого себе и не нашел. Разве может реальная женщина тягаться с прекрасным призраком? Джонас сам не давал своим женщинам ни единого шанса! Ведь как бы хороши, остроумны и сексуальны они ни были, у них у всех был один общий недостаток. Они не были Лори.
Похоже, какая-то его часть терпеливо ждала, что она вернется. И она действительно вернулась и в его жизнь, и в его постель. Но только затем, чтобы снова уйти.
Конечно, он всегда может уговорить ее остаться. Или хотя бы попытаться.
Но что дальше?
Пристально вглядываясь в картину, Джонас вздохнул. Лори всегда была такой. С огнем в глазах смотрела куда-то за горизонт и мечтала о больших свершениях.
Но сейчас Лори напугана и необычайно ранима. И неудивительно, учитывая, что она совсем недавно потеряла и жениха, и работу. Умело сыграв на этих слабостях, он наверняка сумел бы ее удержать. Но что дальше?
Джонас слишком хорошо это представлял. Очень скоро ей снова станет тесно и скучно, она начнет его презирать и во всем винить. Снова. А потом все равно уйдет. И уже больше никогда не вернется.
Или он может ее отпустить, раз и навсегда порвав с прошлым и двинувшись дальше.
Так, ладно, у него есть еще восемь часов, а значит, надо хорошенько выспаться. И диван для этого не слишком подходит, тем более что совсем рядом есть такая замечательная кровать.
Да и Лори возражать не станет.
Она крепко спала. Съехавшее одеяло открывало длинные, стройные ноги, казавшиеся необычайно белыми по контрасту с простыми трусиками из черного шелка. Обычно собранная, сосредоточенная и всегда серьезная, Лори сейчас казалась невероятно трогательной и уязвимой.
Бывшая жена. Всего одно лишнее слово, но какая же разница в отношениях…
Быстро раздевшись, Джонас крепко прижал к себе спящую Лори.
– Я люблю тебя, – выдохнул он едва слышно. – Всегда любил.
Остаток ночи он так и пролежал без сна, не в силах справиться с роящимися в голове мыслями и мечтая, чтобы эта ночь длилась вечно.