Строительство серии из шести кораблей началось по финансовой программе 1906 бюджетного года. Стоимость каждого эскадренного броненосца типа "Дантон" составила около 55 млн. франков. Двенадцать башенных 240-мм орудий, способных каждую минуту выпускать по два 220-кг снаряда на дальность до 13 км, не уступали 305-мм пушкам, делавшим один выстрел в минуту. А в 1918 году, после увеличения углов возвышения и установки новых строенных дальномеров с базой в 3,66 м, дальность стрельбы достигла 18 км, что сделало 240-мм пушки "Дантонов" в тот момент самыми дальнобойными во французском флоте. Тем не менее, отсутствие дредноутов перевело флот Республики со второго места в мире на четвертое.
Между тем в средиземноморских странах Тройственного союза строительство дредноутов шло полным ходом. В Италии в 1909 г. началось строительство линкора "Данте Аллигьери" с 12 305-мм орудиями, а в 1911 г. заложили первые три корабля типа "Джулио Чезаре" с 13 305-мм орудиями. Вся серия насчитывала пять единиц. На австро-венгерских верфях в 1910 г. заложили первые два линкора типа "Вирибус Унитис" с 12 305-мм орудиями, в серии из четырех единиц. Стремительный рост германского флота не позволял рассчитывать на наличие больших сил дружественного британского флота в Средиземном море, и это подтвердили события августа 1914 г. А германская угроза заставляла думать и о защите коммуникаций в Ла-Манше. Требовались срочные меры. В 1907г. начинается проектирование новых линкоров – будущих дредноутов типа "Курбэ". В 1911 г. общественность Франции была шокирована опубликованными цифрами: за предыдущие пятнадцать лет Германия потратила на флот около 100 миллионов фунтов стерлингов и стала второй морской державой в мире. За это время Франция потратила на флот в полтора раза больше средств, но при этом как морская держава переместилась со второго места на четвертое.
30 марта 1912 г. морской министр Делькассе, добивается утверждения парламентом новой, рассчитанной на 8 лет, программы, согласно которой в 1920 г. в составе флота должны быть 28 эскадренных броненосцев (cuirasses d’escadre), 10 крейсеров-разведчиков, 52 эскадренных миноносца и 10 кораблей-стационеров. В программе был точно расписан график строительства кораблей и отпущены первые кредиты. В число 28 линейных кораблей входят пять кораблей типов "Патри"-"Демократи" (один – "Либерте", погиб в 1911 г.), шесть кораблей типа "Дантон", четыре строящихся корабля типа "Курбэ". Нужно было построить еще тринадцать линкоров за пять лет. По Программе 1912 г. в это "несчастливое" число входили: