И сразу фигуры на склоне холма стали необыкновенно четкими, хотя все остальное оставалось по-прежнему тусклым и темным. Фродо теперь мог видеть, что скрывается под их черной оболочкой. Их было пятеро, пять высоких фигур. Две из них стояли у самого края лощины, а три медленно приближались. На их бледных лицах беспощадным светом горели пронзительные глаза, под плащами скрывались длинные серые одеяния, на седых головах были серебряные шлемы, в иссохших руках — стальные мечи. Неотрывно глядя на Фродо, они все ближе подступали к нему. В отчаянии он выхватил собственный меч, и ему показалось, что он вспыхнул красным светом. Двое из приближавшихся остановились. Третий был выше других, его длинные волосы светились в темноте, а поверх шлема сверкала корона. В одной руке он держал длинный меч, в другой — нож. Нож и рука, державшая его, светились тусклым светом. Он ринулся вперед, прямо на Фродо. Фродо бросился на землю и услышал собственный крик: «О Элберет! Гилтониэль!» И тут же нанес удар мечом в ногу врага. Резкий крик прозвучал в ночи, Фродо почувствовал, как что-то ледяное пронзило ему плечо. Теряя сознание, он успел сквозь надвигающийся на него туман увидеть Скорохода, внезапно появившегося из тьмы с пылающими ветвями в обеих руках. Последним усилием Фродо, выронив меч, снял Кольцо с пальца и зажал его в правой руке.
Когда Фродо пришел в себя, он все еще отчаянно сжимал Кольцо. Он лежал у костра, который теперь разгорелся ярко, высоко вздымая пламя. Над ним наклонились три его товарища.
— Что случилось? Где бледный король? — растерянно спросил он.
Хоббиты так обрадовались, услышав его голос, что не обратили внимания на смысл вопроса. В конце концов Фродо узнал от Сэма, что они ничего не видели, кроме смутных теней, приближавшихся к ним. Сэм внезапно, к своему ужасу, обнаружил, что его хозяин исчез; в этот момент мимо него метнулась черная тень, и он упал. Он слышал голос Фродо — казалось, он доносился совсем издалека, откуда-то из-под земли, и этот голос выкрикивал непонятные слова. Больше они ничего не видели, пока не споткнулись о тело Фродо, который лежал в траве лицом вниз, как мертвый, а меч был под ним. Скороход приказал поднять его и отнести к огню, а затем исчез. И уже давно не появлялся.
Очевидно, у Сэма вновь появились сомнения относительно Скорохода, но к концу их разговора тот вернулся, появившись внезапно из тени. Все испуганно уставились на него, а Сэм выхватил меч, приготовившись защищать Фродо. Но Скороход отвел его руку.
— Я не Черный всадник, Сэм, — мягко сказал он, — и не в сговоре с ними. Я попытался узнать, куда они направились, но не удалось. Не понимаю, почему они ушли, почему не напали еще раз. Но сейчас их нет поблизости.