Зак не разобрал, кто это сказал, но последовавший за высказыванием приглушенный смех продемонстрировал, что на собрании присутствуют люди, не разделяющие старомодные представления Хэккета.
Вперед выступил один из пожилых членов клуба:
– Я тоже не понимаю, почему эта тема включена в повестку дня!
– Верно, – подхватил Бо. – Какая разница, кто управляет этой чертовой организацией? Это будет не что иное, как разрекламированный центр по уходу за детьми, созданный для женщин, которые в любом случае обязаны заботиться о своих детях дома.
Зак заметил, как при этих словах вспыхнула жена Брэда, Абигейл. До поры до времени она сдерживалась, но пожилой мужчина слишком далеко зашел.
– Вот что… – сердито начала она, когда ее муж стукнул председательским молотком по столу.
Зак встал и поднял руку. Он видел, как при этом заерзали участники собрания. Кого-то одолевало любопытство, а кто-то явно желал, чтобы собрание поскорее завершилось.
– Я думаю, что надо рассмотреть эту тему спокойно и обстоятельно. То, что предложено, несомненно, выходит за рамки простой помощи по уходу за детьми, вы согласны с этим? – Он оглядел зал, встречаясь с глазами тех, кто был на его стороне, и тех, кто был не согласен с ним. Затем продолжил: – Мы говорим об уходе за ребятишками. Вашими детьми. Вашими внуками. Это не просто кратковременная помощь профессиональной няни, пока ваши жены наслаждаются игрой в теннис на новых кортах. Ведь таких среди вас достаточно, верно? – В зале снова послышался смех, в этот раз скорее товарищеский, нежели насмешливый. – Это место, в котором ваши дети и внуки будут учиться быть достойными людьми, будут учиться общаться с другими детьми и теми, кто о них заботится. Это будет происходить в безопасной, радостной и здоровой атмосфере. Центр должен стать тем местом, где они будут расти и учиться, освобождая время своих родителей. А те, в свою очередь, будут достойными гражданами Ройяла и будут трудиться по мере своих сил во имя его процветания. Нужно быть недальновидным и ограниченным человеком, чтобы не понимать: назначение подходящего менеджера – наша первостепенная задача.
Зак повернулся и в упор посмотрел на Бо Хэккета. Он знал, что сначала надо сломить сопротивление этого влиятельного и уважаемого члена клуба. Тогда легче будет избежать проблем.
– Мистер Хэккет, ваша дочь привлекла в город новый бизнес и капитал. В Ройяле, с ее подачи, могут сниматься новые фильмы. В конце концов, вспомните, что сделал для Новой Зеландии «Властелин колец». Почему бы нам не взять это за образец? – Зак чувствовал, что атмосфера в зале стала не такой напряженной, настроение членов клуба изменилось. – Сейчас она ожидает прибавления в семействе.