Голос слышится с заднего сиденья, однако в зеркале я никого не вижу. Хочется оглянуться, но я слишком боюсь. Нет, даже не того, что выпущу из вида дорогу, а того, что позади меня никого не окажется.
– Ты многому научился, ты очень способный. Но сможешь еще больше. Скажи, ведь тебе всегда было тесно в так называемом реальном мире?
Я кивнул. Машина летела по изгибающейся петлей дороге, я чувствовал действие центробежной силы, и это, если честно, было здорово.
– А кто вообще сказал тебе, что тот мир, который ты видел ежедневно, реален? Разве ты не знаешь, что мы сами выбираем свою реальность. Каждый по своим возможностям. И твои возможности гораздо шире, чем у большинства.
Он говорил тепло и ласково, как отец. Не мой реальный отец, а тот, которого я воображал себе так часто – который слушал и понимал меня, напускал на себя суровый и безразличный вид, но на самом деле ужасно гордился мною.
– У тебя будет не один мир, а множество миров. Ты сможешь управлять ими и изменять их. Я же говорю, что ты очень способный мальчик. Я сделаю тебя своим помощником. Знаешь, ни на кого нельзя положиться, но тебе я верю. Ты честный, добрый и смелый. Это самое главное. Хочешь заняться по-настоящему важным и серьезным делом?
И тут я понял, что едва не совершил глупость. Я пришел в надежде уничтожить игру. Но что же будет после этого? Все те же серые будни, что и раньше. Новые друзья по завершении дела потеряют ко мне всякий интерес – да и какие они друзья? Я для них скорее инструмент. Юля Красицкая даже не взглянет в мою сторону. Они в академии такие все крутые, с суперспособностями, а я обычный, совершенно обычный.
Но что мне сейчас предлагают? Может быть, очередную иллюзию?
Ну и пусть. Уж лучше я выберу прекрасный иллюзорный мир, чем побитым вернусь в свое болото. Нужна ли мне та реальность, где самое прекрасное и волнующее происходит в книгах, а люди тратят бесценное время на работу, метро, жадное поглощение жратвы и поспешный секс в перерывах. Нужна ли мне такая реальность?
На фиг не нужна.
– Да, я хочу, – ответил я, ощущая легкость от принятого решения и хлынувшего в кровь адреналина.
* * *
– Здравствуй, Олег!
– Папа?..
Волков-старший шел ему навстречу по длинному темному коридору. Настоящий ученый с мягкой улыбкой и слегка взлохмаченными волосами. Настоящий волшебник – так казалось Олегу в детстве, да и сейчас, если честно, кажется.
– Где я? – Олег попытался оглядеться. Насколько хватал глаз, по обе стороны тянулся бесконечно длинный коридор. Где же Алиса? Где друзья? Они только-только были рядом.