Их новый знакомый назвался Борисом. По тому, как он произнес это имя, становилось совершенно понятно, что оно не настоящее, но для истории это не имело никакого значения.
Борис был довольно преуспевающим бизнесменом, занимавшимся продажей машин. Дела его долгое время шли неплохо, однако вскоре рынок поделили между собой крупные компании, мелким игрокам, вроде Бориса, делать там оказалось нечего. Часть имеющихся в наличии автомобилей едва удалось распродать, не то что не получив прибыли, но и понеся значительные потери, остальные машины повисли мертвым грузом, пожирая остатки и без того скудных средств. В один момент он вдруг оказался ни с чем. И это даже хуже, чем в самом начале пути, поскольку остались долги и не было никакой надежды или иллюзий. Помыкавшись в попытках пристроиться наемным работником в автосалон, Борис в конце концов подался в таксисты. Реальность обрела черно-серые очертания, смысл существования исчез, словно вода утекла сквозь пальцы. Он поднимался с постели, переставая различать день и ночь, – жизнь перестроилась для него, разделившись по сменам, – съедал безвкусный бутерброд и раз за разом впрягался в бессмысленную круговерть дней. Без всякого ожидания перемен.
Все изменилось однажды.
В тот день ему позвонил старый знакомый с автостоянки с сообщением, что не может больше держать у себя старенький «Фольксваген», перегнанный некогда Борисом из Германии. «Я бы с радостью, но, ты понимаешь, у самого и так проблемы», – конфузливо говорил приятель в трубку. Борис понимал. Он, в целом, был благодарен приятелю, что тот продержал у себя машину так долго. А потому приехал на автостоянку.
Его машина среди других смотрелась, как старый, залатанный и грязный мишка, неизвестно каким чудом попавший в современный игрушечный магазин прямо на полку с Барби. Соседние иномарки словно в немом удивлении вылупились своими фарами. Ехидно усмехалась серебристая «Тойота», гордо смотрел в сторону агрессивный «Хаммер», старательно не замечая неуместную соседку.
– Что вылупились? – спросил их Борис.
Автомобили, разумеется, не ответили, а вот приятель посмотрел с опаской. Было понятно, что он хочет как можно скорее разделаться с неприятной историей и позабыть о ней. Как и о Борисе. И это тоже не являлось для последнего новостью – остальные друзья уже успели к этому времени кануть в воды реки Леты, перейдя из настоящего в прошлое. Молча, очень деликатно, по-английски. Вчера были, сегодня, глядишь, и след простыл.
– Заберешь? – спросил приятель с надеждой.
Борис сел в автомобиль, повернул в зажигании ключ. Тишина.