– Силик, ну какой червяк, о чём ты говоришь? Сколько можно объяснять, что рифма – это созвучие! – недовольно пожурила учительница одного из птенцов. – Здесь уроки словесности, а не школа терпения. И кар-червяк – совершенно не сочетаются!
– Зато как вкусно, – ответил птенец.
Ворона хотела ответить этому бездарному ученику что-то ещё, но тут её перебил Лёшик, который подошёл к дереву уже совсем близко, бережно положил Карлушу на землю и, закинув голову, прокричал:
– Извините меня, уважаемая птица! Впервые вижу такую умную ворону!
От такого комплимента ворона расцвела, немного потупила взгляд и, слетев на ветку пониже, внимательно оглядела человечка.
– Спасибо, любезнейший, – пробормотала она, – но, признаться, я впервые вижу столь странное существо, как ты. Разреши поинтересоваться, из какого ты рода? Зверь или птица?
– Честно говоря, я не очень уверен, но, кажется, человек, – ответил ей Лёшик.
– Очень любопытно, – прокричала птица и, слетев на землю, принялась расхаживать вокруг Лёшикова. Затем, вскинув голову, она прокричала птенцам: – Ну-ка, милые мои, придумайте-ка по рифме про это загадочное существо.
– С удовольствием, – тут же ответил один. – Бескрылый, но милый!
– Браво, браво, – захлопала крыльями ворона. – Кто ещё?
– Двуногий и строгий, – прокричал другой птенец.
– Маленький и без червяка, – прокаркал тот же неудачливый ученик, который совсем недавно разозлил ворону.
– Отличный, симпатичный! – не удержалась Карлуша, прячущаяся за спиной у Лёшика.
– Кто это? – удивилась большая ворона и попыталась заглянуть за спину человечка.
– Я… Я как раз хотел вам сказать, – покраснел Лёшик, не давая вороне взглянуть на Карлушу. – У вас такие чудные ученики, и вы так хорошо их обучаете. Не могли бы вы взять на содержание вот этого птенца, – и он, наконец отодвинувшись, показал на Карлушу, которая сжалась в пушистый комочек и пугливо озиралась.
– Какой милый ребёнок! – всплеснула крыльями учительница. – Такой маленький, а уже чувствует рифму! И ведь он ещё не был на моем уроке! И глазищи, как у меня, красивые! А где же его родители?
– Увы, его маму прогнали люди из парка, и Карлуша – так зовут этого воронёнка – осталась совершенно одна… – ответил Лёшик.
– Так она ещё и сиротка! – изумилась ворона. – Бедняжка! Не волнуйтесь, я обязательно о ней позабочусь!
И ворона, совершенно позабыв о Лёшике, принялась обхаживать бедную сиротку, закармливая её червяками и закидывая вопросами.
«Теперь ты в надёжных руках, вернее, крыльях, – подумал Лёшик, глядя на воронёнка, – а мне предстоит ещё найти себе дом». И человечек незаметно проскользнул за куст дикой смородины, а оттуда – на большую улицу, туда, где жили люди. Он решил, что, раз уж пришлось искать новое жилище, почему бы не попробовать устроиться рядом с людьми, существами, к которым он столько лет стремился.