«А девчонка?!»
Быстрый взгляд влево, Надира отвернулась от огня и выкладывает на земле узор из разноцветных камешков, что собрала по дороге.
Теперь, когда Хаким подтвердил, что является дотовцем, его спутница стала вызывать у разведчика совсем иные подозрения: она могла оказаться заражена недоступным для полевого сканера «спящим» вирусом, и, оказавшись в аттракционе…
– Зачем ты идешь в Безнадегу? – хрипло спросил комби.
– Неужели не догадался? – Показалось, что седой искренне расстроен.
– Зачем?
– Там живет человек, которого я ищу.
– Твой друг?
– Он поможет мне излечиться.
И снова непонятно. С точки зрения встроенного в комби медицинского сканера Тредер был в полном порядке, слегка потрепан путешествием по Зандру, но в целом – абсолютно здоров. И какую же скрытую болезнь он собрался лечить в дикой Безнадеге, что с ней не справились лучшие спецы Дота? Ради чего Хаким оставил Периметр с его чистой пищей и чистой водой? Изменить, а если называть вещи своими именами – сломать себе жизнь? Ради чего?
– В Безнадеге есть только фельдшер. Когда я прихожу, люди платят, чтобы я просветил их медицинским сканером.
– Я не говорил, что тот человек – врач, – ровно произнес Тредер.
– Ты сказал, что он тебя излечит.
– Все верно… – Пауза. – Он поможет мне вылечить душу.
– Хм-м… Я слышал о душе, – не стал скрывать Визирь. – Когда-то считалось, что эта бессмертная субстанция обитает внутри каждого из нас, но Время Света доказало ошибочность теории. Мы были слишком оптимистичны, считая, что душа есть у всех.
– Ты говоришь так, словно читаешь мои мысли. – Седой помолчал. – Жрущие Дни?
– Один раз, – через силу ответил комби. Он не любил вспоминать то время.
– Я тоже, – кивнул Тредер.
Мужчины помолчали, слушая треск горящих веток, а затем разведчик вернулся к интересующей его теме:
– Прости мое тугодумие, но я так и не понял, зачем тебе в Безнадегу.
– Сложи два и два, – предложил Хаким, и в следующее мгновение Гарик проклял свою глупость.
Он догадался.
Безнадега была крупнейшим центром работорговли в этом секторе Зандра, а дотовцы – чистые, прячущиеся внутри Периметра, сопротивляющиеся радиации и химии, в общем, сопротивляющиеся всем подаркам новой Земли дотовцы – были их излюбленной добычей. Дотовцы приносили папашам самую большую прибыль, и теперь…
– Кого у тебя похитили?
– Сына, – угрюмо ответил Тредер. – У меня была большая семья, а остался только он. Спасая его во Время Света, я творил вещи, которые… которые… В общем, я сам не думал, что способен на такие вещи. Но я их делал, и мне не стыдно. Я спас своего сына, и я… я его потерял.