— Добрый день, Семен Семенович! А я вот за хлебом решила выйти, — протянула она, заискивающе глядя ему в глаза. А затем, немного помолчав, добавила: — Хотите, я вам адрес моей тетки в деревне дам?
— Какой адрес? Зачем? — не понял Грач.
— Вы же уезжаете и еще не решили куда?
— Я? — растерянно переспросил он. — Да, уезжаю, но вы-то откуда знаете?
— Сегодня рабочие приходили, вытяжку чистили на кухне, вот я и услышала, — смущенно пожала плечами соседка.
— Оставьте меня в покое! — почти зарычал в ответ Грач. — В своей собственной квартире уже и думать опасно стало!
— Извините, Семен Семенович, но вы так громко об этом заявили вслух, что я решила предложить вам помощь. Да к тому же еще вашу телеграмму положили опять в мой ящик. Пора разобраться с этой путаницей номеров на ящиках…
— Какую еще телеграмму? — оборвал Грач.
— Так я ее к вам в ящик опустила. Я телеграмму увидела у себя, думала, что случилось — вот и прочла. А она, оказывается, вам адресована…
Соседка еще долго извинялась, медленно спускаясь по ступеням, но Семен Семенович ее уже не слушал — он стремительно сбегал вниз по лестнице к своему почтовому ящику. Когда же он оказался на первом этаже и извлек телеграмму, то прочел в ней следующее: «Счастливого путешествия! Не придумаете, куда ехать — ждем к себе в гости. Доброжелатели из преисподней».
Заскрипев от злости зубами, он бросил телеграмму опять в ящик и выбежал на улицу. Сейчас первым его планом была контора, заявление об отпуске и немедленный отъезд. У самого входа в «Водор» он чуть было не столкнулся с Полиевктом Петровичем.
— Семен Семенович, а я к вам собрался, — произнес тот. — Хочу предложить поездку к морю, нам ее недавно из общества «ТУРГО» передали с посыльным. Поездка бесплатная и на одного человека. Григорий Пантелеймонович сразу предложил вас, он говорит, вы себя неважно чувствуете в последнее время. Отъезд сегодня, заявление об отпуске я уже за вас оформил, так что поезжайте, голубчик, и никаких отказов!
Сунув в руку Грача путевку, директор выпроводил его из здания «Водора» опять на улицу, закрыв за ним дверь.
Очутившись опять на улице, Семен Семенович несколько минут простоял на месте, тупо глядя на путевку в своих руках. Что это — новый подвох или счастливое стечение обстоятельств? — начал было размышлять он, но тут увидел на билете время отправления автобуса и со всех ног помчался домой за чемоданом.
Через три с четвертью часа Грач уже стоял на автобусной остановке вместе с горсткой отъезжающих в ожидании автобуса. Сама же остановка находилась на открытой базарной площади и представляла собой один только столб с вывеской «Автобусная остановка».